灵渠：严关，兴安八景，广西文物保护单位

兴安县城西南7500米处灵渠南渠西岸的严关镇仙桥村，有一处古代军事关隘，叫作严关，又称古严关，古代又称炎关（图9-41）。它南距灵渠约600米，建于狮子山与凤凰岭之间，群山连绵，双峰耸峙，中间只有一道峡谷可通，大有“一夫当关，万夫莫开”之势，是古代中原进入广西陆路通道的咽喉要塞，被誉为“峤西第一关”“桂北锁钥”。严关玩雪是“兴安八景”之一，1963年，公布为广西壮族自治区重点文物保护单位。

严关所处的峡谷长330米、宽33米，严关建于峡谷的北端。现存严关为清代咸丰元年（1851年）重修，为一道巨石筑就的关墙，长43.2米，高5.3米，厚8.23米。中间设有关门，关门宽2.9米，高3.79米。关上原有关楼，1943年被毁。在关门上方，清代咸丰元年兴安知县商昌所题的“古严关”3个大字尚清晰可辨。

图9-41　古严关

关于严关的始建年代，历来众说纷纭。南宋周去非的《岭外代答》和清代乾隆年间的《兴安县志》均说其建于秦戍五岭之时。清代顾祖禹的《读史方舆纪要》则认为其建于汉代元鼎五年（公元前112年）“归义侯越严为戈船将军，出零陵，下漓水……”之时。近人更有其建于宋代之说。据北宋路振《九国志·卷十一·楚·李琼》所载唐末李琼事迹：“时桂州刘士政遣副使陈可璠营岭下、指挥使王建武营秦城，以拒我师。彦晖三战不利，会全义民请为向导，琼诘之，对曰：‘此去西南有古路，背严关，抵秦城才五十里，虽生荆棘，可通单骑。’琼乃白彦晖，请以步卒三百、骑兵六十，以巨槊长剑，衔枚夜袭秦城，至建武营，才三鼓矣。”根据地理环境和历史事件，并结合北宋诗人李师中“严关便是玉门关”和南宋诗人刘克庄“关北关南气候分，雪飞不过古来云”的诗句推断，严关最初是一处自然关隘，关墙创建时代无法考证，最晚应在唐代末年即已存在，此后历代屡有修葺。(https://www.xing528.com)

至于关名的来历，一说因关隘所处之地“关当隘路，而可畏也”而得名；二说是为了纪念汉代定越建功的归义侯越严，取其名中的“严”字命名。而宋代范成大和刘克庄均说“严关”原为名“炎关”，“严”是由同音的“炎”字转化而来，因关外气候炎热，“朔雪多不入关”。兴安谚语亦有“飞雪不过古严关”之说，将这里作为岭南岭北气候的分界线。

古严关由于地处湘桂咽喉，自古为兵家必争之地。这里曾发生过多次惊心动魄的战事。南宋景炎元年（1276年），元将阿里海牙进攻广西，宋经略使马塈率兵三千，“凿马坑，断岭道”，死守严关，以保静江府（桂林），使元军久攻不克，只好偏师龙虎关，绕道平乐攻桂林。清代顺治五年（1648年），文渊阁大学士兼吏、兵二部尚书瞿式耜曾经据此布兵抵御清兵南下。清代顺治九年（1652年），反清复明的农民军将领李定国挥师破关，然后奔袭桂林，大败清将孔有德。

作为南北重要的交通要道和军事关隘，历代名人往来此处多会有感而发，留下诗词题咏，如宋代著名诗人张孝祥、范成大、刘克庄等均留下诗篇，清代诗人彭昱尧则发出了“合沓万重山，峤西第一关”“驿路通三楚，咽喉锁百蛮”的感慨。关西山崖上尚存宋代至民国文人的摩崖15方，其中宋代政和五年（1115年）桂州知府程邻、嘉定九年（1216年）广西提刑方信孺的《严关》楷书题刻，均气势恢宏、厚重古朴，是难得的石刻艺术珍品。