为无生命之物注入灵性
神道教是日本的传统宗教，它吸收了后来的佛教、道教和儒家思想等元素。早在公元前500年，它就已经初见雏形了。“神道”（Shinto）一词本来是指“精神之路”或“神之道义”。即使在日本最忠实的神道教信徒中，他们也对神灵（kami）到底意指什么感到困惑。英文将它翻译为“灵魂”（spirits），但这容易令人误解，因为日语的概念远远超出了英语所能解释的范围，例如，风光景致的元素或自然之力都可以被叫作神灵。的确，神灵可以是具体某一样事物，也可以仅仅是事物的一种特性。就这层意义而言，“存在之物”就是一种神灵。Kami这个词本身没有什么线索供我们理解，因为日语中kami的意思只是“隐藏之物”。
19世纪早期中国风景水墨画，作于丝绸之上（上图），风景是神灵的一个方面。
神灵可以是很多种事物，但如果你暂时将它们看作众多精神之力的话，神灵的概念就有点类似于西方的天使了。事实上，人们认为神灵应当对人类有特别的兴趣并关注人类，甚至也许会回应人类的祈祷。人们相信，神灵具有影响自然之力和世界性事件进程的力量，神灵的数量数不胜数；事实上，每个可能的物体或情形中都具有一个神灵。例如，有一位叫作Tenjin的教育之神，与日本一位令人敬仰的学者菅原道真（845—903）的灵性相关联。日本的学生们总是向Tenjin祈祷，以期在考试中获得成功。
最为重要的神灵有三类，分别是：
1.氏神（Ujigami），这类神灵会保护氏族的成员，可以将它们看作氏族祖先的灵魂；
2.自然物体之神灵，例如，山和水，自然之力，生灵；
3.逝者之神灵，尤其是具有特殊成就的人的灵魂。(www.xing528.com)
然而，需要说明的是，尽管许多神灵（称为产灵）具有赋予事物生命的积极作用，并且其他神灵（称为诚灵）具有真挚和诚实的特性，但还有一些神灵是邪恶的。
参考阅读//
No. 1 印度教的有神论 P6
No. 3 梵 P10
No. 31 禅宗的顿悟 P66
公元9世纪日本诗人、政治家和学者菅原道真（右图），他身上具有的神之灵性对广大的日本学生产生了吸引。
在神道教中，物质和精神之间并没有严格的区别。相反，神道教正是建立在信仰和崇拜众多具有灵性的事物即神灵之上的，它们影响物质世界，也寓于物质世界中。
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