大学·中庸第四章：论本末，深入认识事物发展规律

【原文】

子曰：“听讼，吾犹人也。必也使无讼乎［1］！”无情者不得尽其辞［2］，大畏民志，此谓知本［3］。

【注释】

［1］“子曰”句：见《论语·颜渊》篇。听讼，听断诉讼案件。吾犹人也，我和别人也是一样的。必也使无讼乎，儒家重以仁义礼教感化人心，必使人人自觉向善，不致涉之诉讼方算完善啊！

［2］情：指真实情况。尽其辞：尽陈虚诞不实之辞。

［3］民志：指多数人的意志。知本：知道根本之治法。

【译文】

孔子说：“审理案件，我和别人一样（尽量断得公平）。一定要使诉讼之类的事绝迹了才好。”（如何才能达到孔子所说的这一目标呢？）就是要使刁诈不实的一方不敢尽情地编造谎言。要使民心畏服，这就叫作知道根本。(https://www.xing528.com)

【朱熹提示】

右传之四章，释“本末”。

【译文】

以上一段是传文的第四章，解释“本末”的。

【赏析】

朱熹认为本章是申述“本末”的意思，所以安排为传的第四章。本末，原本是指树木的根干和枝叶，文中指事物的主次，也就是矛盾的主要方面和次要方面，也是指事物发生、发展的主观因素和客观因素。只有对一切事物的本末有清醒的认识和深入细致的了解，才能使自己的言行、举止符合“道”的要求，更确切一点说，就是符合事物发展的客观规律。

具体到《大学》里，“本”就是“修身”，如齐家、治国、平天下等大事业，都是在“修身”的基础上逐步展开的。为政者只有修养好了自己的品德，才能管理好自己的家族；能够管理好自己的家族，才能治理好一国；能够治理好一国，才能够治理好天下。然而“修身”是以“明明德”为内容的，而齐家、治国、平天下都属于“新民”的事业，所以，从“明明德”与“新民”的关系而言，则“新民”是本，“听讼”是末。因此，若要从根本上治理狱讼，只有抓住“新民”这项治国之本，并因此而追溯到“明明德”这项本中之本。