大哉尧之为君也，巍巍乎唯天为大，唯尧则之。荡荡乎，民无能名焉。巍巍乎其有成功也，焕乎其有文章。（《泰伯》）
舜有臣五人而天下治。武王曰：“予有乱臣十人。” 孔子曰：“才难，不其然乎！唐虞之际，于斯为盛。有妇人焉，九人而已。三分天下有其二，以服事殷。周之德，其可谓至德也已矣。” （《泰伯》）
尧曰：“咨！尔舜！天之历数在尔躬，允执其中。四海困穷，天禄永终。” 舜亦以命禹。（《尧曰》）
子夏曰：“舜有天下，选于众，举皋陶，不仁者远矣。汤有天下，选于众，举伊尹，不仁者远矣。” （《颜渊》）
以上资料，值得我们注意的至少有两点。(www.xing528.com)
（1） 有关禅让。孔子提倡统治者以德服民，不据天下为己有，主张在正常情况下政权的转移采取以德才为条件的禅让制。这也是儒家理想政治的基本原则。正如郭沫若先生所说：“他 （孔子） 之所以称道尧、舜，事实上也就是讴歌禅让，讴歌选贤与能了。……明显的是对于奴隶制时代的君主继承权，即父子相承的家天下制，表示不满。故生出了对于古代原始公社的憧憬，作为理想。这动机，在当时是有充分的进步性的，无疑，孔子便是它的发动者。”[10]同时，我们还要注意的是孔子赞颂文王 “以服事殷” 为 “至德”。《论语正义》 引包咸注，“殷纣淫乱，文王为西伯而有圣德，天下归周者三分有二，而犹以服事殷，故谓之至德”。[11]当殷纣王在位时，人民生活在苦难之中，文王有力量应当尽快推翻殷纣，才能算仁德。而孔子竟赞扬文王事殷为至德，说明在忠君和仁民发生矛盾的时候，孔子更主张选择前者。
（2） 有关举贤。任用贤才辅佐作为先王为政的重要内容被多次提及，可见在孔子心目中尚贤、举贤是其德治思想的重要组成部分。本书第四章对 “举贤才” 有专题论述，在此不赘。
总之，孔子认为尧、舜、禹上古三代之所以是有道盛世，根本原因在于作为政治权力的最高统帅以身作则、正己正人，是道与势、圣与王的有机统一。可周公以后，圣王合一的时代只能是思想家心灵深处的文化记忆。因此，他的 “法先王” 学说既是对当时社会现实的道德批判，又是为理想的德治模式树立了 “天下之权称”。通过先王的言行开启出德治的价值目标和精神方向，希望执政者能效法先王有利于人民的古道。
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