橘红色的太阳，在海市蜃楼般的天边冉冉升起，熠熠的晨曦无私地撒向大地，给万物生灵送来生命的温暖。贪吃的骆驼，抵不住春的诱惑，时时低下头，舔食着翠嫩的草芽，骑在马背上的我不停地变换着坐姿，缓解肌肉、骨骼的疲劳。我骑的白色骡马，本来大腹便便的肚皮也瘪了下去，连续紧过三次肚带，马鞍仍觉不稳，脖颈、腿窝处也都潮湿了。但是，我们为了争取宝贵的时间，赶过前面充满不确定性的山梁，去关角山宿营——因为那里有股天泉——也顾不得鞍马劳顿，继续催马赶路。蹬起的沙石，时不时惊起育雏的土白灵拼命地逃窜。
又过了几个小时，天色逐渐暗了下来，山头的一片乌云不知道什么时候已悄悄地移到了头顶，遮住了太阳的半边脸，偌大的山坡顿时撒下一片阴影，形成了黑白分明的山谷峰巅，刀劈斧砍般地清晰，仿佛一幅绝妙的山水画映入眼帘，白山绿地排列在暗影的边沿，令人心旷神怡。霎时间，随着阴影的扩大，寒意也逐渐袭来，我本能地整整衣帽，有种说不出的饥饿感，便大声喊道：“该做饭啦！心里饿得发慌。”在这里，我年纪最小，同伴都很照顾我。听到我的喊声，他们非常赞同我的提议，顿时停了下来，选择了适宜住宿的地形，并将马和骆驼赶到水草丰盛的山沟里，给它们打上防逃跑的三角绊，不能让它们远离我们，最好是就近取食。
大家开始分头拾干柴草和牛粪，在一个避风的土沟旁立起三块石头，一个简易的炉灶就做成了。一切具备，只欠饮水。附近没有水源，融化的雪水到不了半山腰，就被干渴已久的黄土吸吮得一干二净。还是冯兰有办法，二话没说，提起帆布口袋就向阴山的积雪走去，一会儿工夫，满满一袋白雪就放在面前了。我用手使劲儿揉搓着引火用的芨芨草和骆驼刺，并用腰刀削碎枯树枝，塞到干牛粪的底层，结果五根火柴都没划着，显然是受了潮。张智星看我笨手笨脚的样子，早就不耐烦了，斜着眼夺去火柴，送进腋下，过了一会儿取出火柴，一根就划着了。张智星得意地说：“这叫体温去湿法，是朝鲜战场上的发明，还很少在别人面前展示，今天算让你们开眼了。”对于张智星不谦虚的调侃，我和冯兰也毫不客气地说：“谁叫你比我们多吃几年盐呢，这是‘闲’着没事琢磨出的玩意儿，还值得摆弄！”这下可激怒了张智星，他说：“如果今天一根火柴也没有，咱们能不能点燃火？”张智星见我俩呆若木鸡，没有丝毫反应，便步步紧逼地说：“我没啥本事能在人前卖弄，你们俩谁有本事也拿出来让我开开眼。”这一问，可把我和冯兰将住了，不知该如何回答，没有火柴怎能点燃火呢？但我和冯兰也不想认输，搜肠刮肚，冥思苦想，总想找一条能说服人的理由搪塞一下张智星盛气凌人的样子，哪怕只是歪理也好。
绝妙的西北山水
白山绿地排列的暗影令人心旷神怡
这时，冯兰的脸上舒展着微笑，似乎有了主意，我便胸有成竹似的说：“早在七千年前，我们的祖先就知道用火，吃熟食啦，是谁给他们点燃的火呀？”我故意把视线引向张智星，并继续紧逼地说：“是谁帮古人点燃的火呢？我也不知道。从历史书上看，古人是从一场天火中受到的启发。当时，一阵电闪雷鸣之后，森林突然着火了，熊熊烈火烧死了很多来不及逃跑的动物，烧熟的动物肉又香又脆，很有食欲。古人开始知道被火烧熟的东西，不但好吃而且好消化，因此便有意将火种保存下来，不停地添柴，不分昼夜。可是好景不长，一场暴雨引发的山洪将火种冲灭，人们又回到了茹毛饮血的时代。大约又过几百年，有一个女性古人在觅食中发现一棵大树的树洞内有被火烧黑的痕迹。同时，洞内还有野蜂酿造的蜜，顺着树洞流出来。古人开始用木棍捣出蜂蜜来吃，结果又香又甜。这个女性古人认定火是从木头里冒出来的，不但能取暖、烤肉，还能熬制蜜糖。于是，先民的头领开始发动大家用各种尖形的岩石、木棍、坚果壳、石笋、兽角之类的东西向着干燥的树木钻洞取火，这就是钻木取火的来历。”
对于我认真的解释，张智星没有反驳，不过他不卑不亢地说：“钻木取火，是古代文明的象征，它和会使用工具一样，都是人类的进步。可我是说现在，如果没有火柴，谁能从木头里，或其他方法也行，取出火来，才算是真本事。我们总不能比古人愚蠢吧，古人能做到的事，我想，我们也能做到，甚至会做得更好，你们俩说是这个理吧！”
张智星咄咄逼人的架势令我和冯兰无话可说，听他的口气，好像信手就可以取出火来，我便大着胆子对张智星说：“我是没办法从木头里取出火来，甘愿认输，您吃的盐确实比我多，肯定能取出火来，让我们长长见识，请给演示一下好吗？”我反败为胜似的问着，冯兰也暗自高兴，认为这是给张智星出了一道难题。可张智星却半开玩笑地对我说：“看你这虚心好学的样子，求知欲这样高，不妨就教你一套绝活，否则，我真得是多吃几年咸盐啦。”
我和冯兰全神贯注地看着张智星表演，但愿他不是吹牛，真能魔术般变出火来。只见张智星从一个破马褡子里撕出一块棉花，取出其中一小块儿，拉成长棉绒，再用力捻成一条细棉绳，然后将多根单股细绳合成一股，拧成一段香烟粗细的绳头，再用一块儿棉花将绳头裹在当中，形成一个可以在这块儿棉花中间转动的棉芯。张智星将裹好的棉条放在一块青石板上，用脚踩紧棉条，在石板上用力地转动摩擦着。不一会儿，棉条便冒出了青烟，同时散发出一股布条烧焦的味道。这时，张智星快速剥开缠绕在一起的棉条，迎风一抖，棉花块儿竟然冒出火苗来。我和冯兰都看呆了，不约而同地说：“你真行，不是吹牛，我们佩服啦！”张智星看到我们对他发自内心的赞许，说道：“道理其实很简单，就是两个物体在一起摩擦就会产生电和热。随着速度的加快，热就会达到燃点。由于没有氧气，只能是冒烟而已，而当我撕开滚烫的棉花时，在氧气的作用下，棉花就会燃烧起来。”
这时候，吊起的铁锅里已经冒出白气，袅袅升起的炊烟给大地带来了无限生机和温暖。有的人割一块儿羚羊腿肉，贴在烧热的石头上，有的用枪刺挑一块肉在牛粪火上烧，羊油滴在火上，冒出肉香的青烟。一场别开生面的烤羊肉开始啦，外黄里嫩的羊肉再撒上少许的盐面儿，真是鲜香可口，一只10多千克的羚羊被烤掉了半只。然后，我们用茶缸搅了一碗面糊糊，再加上一些野菠菜，每人又吃了一大茶缸。这独特的野餐，令人终生难忘。饭后，我们四脚朝天地躺在绿茸茸的草地上，一股特殊的清香夹带着高原湿润的泥土气味，让我们完全融入了大自然的怀抱，尽情享受着上天带给我们的恩赐。此刻，我好像平生第一次吃到这样又好又饱的饭，一切的烦恼和忧伤都离我而去，那感觉真是好极了！
张智星美滋滋地打着口哨，惹来了善解人意的小山雀，它们面向我们抖动着翅膀，一上一下地垂直升降。有时，整个身体都能静止着停在半空，像是无线的风筝，让我们看了真是目瞪口呆。
时间还早，张智星用手帕擦拭着乌黑的枪管，并用铜条探针给枪管加油。我也学着他的样子，机械地在三八枪的膛内加了一点机油。冯兰则在一旁清点空弹壳，因为弹壳才是消耗子弹的真实凭证，没有它们，单位怎么报销呢？
不知过了多久，天色将晚，张智星发话了：“快起来，准备出发。”大家起身，各自寻找自己的坐骑，争取在天黑之前翻过前面那座马鞍形的大山。此刻，人畜精神充沛，小跑一阵，一片野柳、狼麻，还有一些叫不出名的小灌木，挡住了前进的道路。特别是带着坚硬白刺的狼麻，手挽着手，约有齐腰高。底部大量的枯枝败叶，夹杂着海绵一样的地衣苔藓，踩在上面软绵绵的，还冒着黑水，超负荷的骆驼根本无法通过。我们踌躇了好一会儿，只能下马找路。(https://www.xing528.com)
由于我们的出现，褐色的山兔弯着腰，悄悄溜到草层中隐藏起来。笨拙的旱獭耸起圆圆的脑袋，前腿抱拳，高高举过头顶，头颅弹簧般左右窥视，那滑稽的举止，令人捧腹。特别是它耸起身，腆着一个圆肚皮，迈开八字步，多少有点儿绅士风度。我们稍一靠前，早有准备的它们，尾巴一翘，就机敏地钻进洞穴里，同时发出唧唧的叫声。这种小东西非常聪明，总是离洞穴不远，遇到危险便能快速钻进洞里，然后有恃无恐地探出一个小脑袋，挑逗性地东张西望，搜寻危险来自何方，非常好笑。旱獭属于啮齿类，繁殖力很强，吃植物的根茎，对草原的破坏很大，体重约2至3千克，蒙古族群众称之为“哈拉”。它们身上携带有可怕的鼠疫杆菌，对人畜的威胁很大，因此各地都设有卫生防疫站，密切关注它们的动向，发现疫情，立刻隔离。
步行在荆棘丛生的山道上，处处艰难，我那厚实的翻毛皮鞋已磨出了洞，鞋内灌满了泥沙，加上雪水和汗水，鞋内好似一台搅拌机，已经泥浆四溢了。裤腿儿脚稻穗般披头散发，每向前迈一步，我都得付出全身的力气。眼看太阳西沉，谁也不敢怠慢。由于走得急切，慌不择路，东闯西转，还是找不到一条通向山外的路。大家都有点儿急，还是张智星沉着，不愧当过几年兵，他一个人向山顶爬去，登高望远。这一着还真灵，看准了一条出路。张智星打着手势，引导我们走出了灌木丛，前面是一片开阔地。不过，夜幕不知在什么时候已徐徐降下，我们刚刚舒展的额头又聚成了疙瘩，肚子在敲鼓，口渴难熬。马儿忙中偷闲，不停地喘着粗气。这时，张智星发话了：“都振作起来！别像打了败仗一样没精打采的，都留点神，找找那里有水。”他这一咋呼，还真管事，我们顿时又有了精神，同时也有了一种安全感，大家分头搜寻有水的地方。可在人的视野范围内，尽是连绵起伏的草堆、土堆、黄鼠洞，连一点儿有水的迹象都没有。找不到水，又没有合适的避风港，大家相互鼓励着，深一脚浅一脚地向前摸索。天，确实黑透了，灰蒙蒙的瘴气又一次笼罩了山川河谷，让人顿觉窒息，一种压抑和胸闷的感觉涌上心头。寒冷、饥饿、乏力，我们拖着酸软的双腿，每迈出一步都十分艰难，弄不好，一脚踩进老鼠洞，会扭伤脚脖子，挫伤肌肉，甚至骨折。马和骆驼也像小孩一样乖巧，紧紧地跟在主人身边，寸步不离，这也是动物的本能，善解人意。
夜，漆黑如墨，分不出东南西北，阴冷的山风夹带着高原野草的水气，迎面扑来，顿觉寒冷，就像坠入了万丈深渊一般。远处，时不时传来几声零落单调的兽嚎，声音怪怪的，不知来自何方！心烦意乱的我们，此刻都默默无语，同时也都在想着一件事：今晚在哪里过夜？何时挨到黎明！
风越来越大，掀起帐篷的一角，寒气顺着缝隙钻进来，大家都没有睡意。正在人们心灰意冷、无限惆怅的时候，不知是上苍的怜悯，还是我们的欢笑声震撼了山神土地，刚才还黑得伸手不见五指，此刻，头顶上的乌云忽然裂开一道细缝，云层如滚滚浓烟，随着夜风慢慢地向一旁散去，遮掩了近六个小时的月亮又露出了半边脸，又给大地洒下了一束光明。借着月光，天啊，再向前摸10米，就是一条地壳断裂带，黑洞洞的，看不见底，要是跌落下去，将会是什么后果？大家都倒吸了一口凉气，天呐，幸亏没继续向前摸，还得感谢那片刺人的狼麻。
大家抓紧时间，选择合适的地形，重新搭建帐篷，好好休息麻木的身躯。我们照例给马和骆驼打上三角绊，放到一片有草的开阔地里，然后在大峡谷的左侧选择一个有土坎的避风港，这就是今晚的家。大家分头找水和可燃烧的柴草。这里很怪，干牛粪根本找不到，都是一些小灌木，而且都是鲜品，没有干柴引燃，很难点着。还好，行囊里有一截枯树枝，是预备雨天的引火柴，今天在这里派上了用场。还是老办法，用腰刀将枯树枝削成薄片，再加上十几页笔记本上的纸，火着了起来，火苗由小变大，逐渐形成了火势，噼噼啪啪地发出辛辣焦臭的味道。原来这些小灌木都是天然的草药，水分很少，有油性，遇到明火，借助风力，很快就能燃烧起来。熊熊烈火不但驱走了周围的寒气，而且给失望无助的我们带来了生机。
在映红了半边天的火光中，我看到冯兰从地壳断裂带一旁走过来，模糊中看到肩上扛着什么东西，累得歪歪斜斜的。走到近前，才知道满脸大汗的冯兰扛着一节洪水冲下来的枯树段，有水桶粗细，重有几十千克。张智星并没有因为冯兰找来许多干柴而高兴半分，他大声呵斥道：“叫你去找水！谁让你捡柴了？”冯兰听惯了张智星的咋呼，并没有生气，而是很坦然地说：“水我是找到啦，多得很，可惜我不能把它们取回来，在沟底的巨石缝里，有去年的冰和乱石交织在一起。我是回来取工具的，干柴是顺手牵羊，不拿白不拿，你说我错在哪里了！”张智星对冯兰的解释虽无法反驳，却依然不甘示弱，用家长般的口吻说：“别说啦！算你有理，快去找石头，到沟底砸冰。”这一路上，张智星出了不少好主意，有几次都是他带领我们渡过难关，化险为夷。他是个很机灵的山东汉子，人很好，就是脾气大了点儿，而他的话就是命令。于是，我们各自抱着捡来的石头，向深沟走去。到了沟底，我们发现并不是冯兰所说的到处都是冰，只是在水槽的最低处积存着六七厘米厚的冰。我们七手八脚地乱砸一阵，冰是砸碎了，泥沙也砸碎了，和冰块交织在一起，不管是泥沙还是冰都装进了皮口袋。我顺手捡了一块冰，放在嘴里吮着，大家都知道，只要有冰，就不受罪啦。
冰开始在吊锅里融化，只要冰水化到半锅，澄澈一会儿，倒进茶叶，清除锅底的泥沙，捞去浮起的草末和牛羊粪便，就可以做饭了。布口袋内还有干馍，虽说已在马背上揉搓得面目全非，但饥不择食的我们，捧在手里，还是如吃蛋糕般香甜。吊锅里已飘出了浓浓的茶香，加点咸盐和几片干姜——喝这样的调味茶是当地的风俗——不但解渴，还具有祛风散寒的功效，特别在深山老林里，湿气很大，喝这种茶尤为重要。这顿饭是晚餐还是夜餐，说不准，估计是后半夜。月亮仍躲在云缝里，捉迷藏般钻来钻去，有时还冒出几颗零乱的星星，无力地眨着眼睛，一会儿又被乌云抹去。风比原来小多了，篝火的干柴已变成了灰烬。全身酥软的我，浑身像散了架似的，脱下灌满泥土的大头鞋，在篝火旁和衣倒下，顺手拉过来半边篷布，干涩的眼睛闭上就睁不开了。
估计是大半夜过去了，篝火也已熄灭，寒风吹着麻木的双腿，我被冻醒了，挣扎着坐起来，想去方便，两条腿却像灌了铅，怎么也抬不起来。后来我才发现，大腿内侧的皮肤被马鞍子磨出了巴掌大的肿块，局部已磨掉了红枣般大小的两块肉，血渍连着内衣。我强忍着撕扯的疼痛，用手拄着三八步枪，勉强站起来，想伸展一下僵硬的腰肢，可不知怎得碰响了三八枪。震耳欲聋的枪声划破了宁静的夜空，同伴被突然的响动惊醒，一骨碌爬起来。冯兰目瞪口呆地半趴着，还没回过神来，张智星则气急败坏地大声呵斥道：“出了什么事！”惊魂未定的我呆在一旁，任凭同伴数落，不无委屈地听着他们大喊大骂。由于我的过失，弄得大家没了睡意。冯兰开始拨弄还没燃尽的炭火，我知趣地添着干柴。大家最终又同归于好，有说有笑，东扯葫芦西扯瓢地熬到了东方发白。
有经验的猎人都知道，东方发白的时候是一天之中最佳的狩猎时间，不可错过。机敏的张智星踢着冯兰的腿，示意他起来。只见他俩小心翼翼地离开篝火，走了几步，又回过头来，嘱咐我在原地不要乱跑，看好马匹，更不要弄出声响。我领会地点着头，耐心等待同伴去狩猎。时间一分一秒地过去，我总想听到枪声。大约一顿饭的光景，远处终于传来了几声清脆的枪响，透过晨雾，呼啸着由远而近。我的额头紧蹙了一下，心中猛地感到一种震颤，不知他俩又把草原上哪个无辜的生命给杀害了。
这时，冯兰扯着嗓子在半山坡上喊：“牵匹马来！”由于山中的回音太大，我根本听不懂他嘴里喊的是什么，凭手势的摇动，他让我上去。此刻，我竟然忘了一切的疼痛，直奔山坡。等跑到上面，我已上气不接下气，定睛一看，原来是一头毛驴大的白唇鹿，倒在一个沟槽里。这样大的鹿，在动物园里也没有见过，灰色的皮毛如毡毯一样厚，一把都抓不透，高挑的鹿角威风凛凛的，可惜只有一只，耳朵又长又大。这是一头成年雄鹿，从它多叉的鹿角，可以推算出有六岁左右的年纪。这只角我一直保存着，以纪念在那个不平凡的岁月里，这只为了救活一批人而献出自己宝贵生命的白唇鹿。
西北“趣墨”山水画（二） 孔昭金创作
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