价值知识与判断能力：心有本体，知善知恶

“良知”几乎是王阳明学说的首要概念，是了解其学说的前提。王阳明认为，良知即人的道德判断能力，即判别是非的能力。“知善知恶是良知。”（《下·第293条》）“良知只是个是非之心。是非只是个好恶。只好恶，就尽了是非。只是非，就尽了万事万变。”（《下·第266条》）良知是先天的，良知先天性的观点始于孟子。“人之所不学而能者，其良能也；所不虑而知者，其良知也。”（《孟子·尽心上》王阳明进一步提出，“天是性之原”，“性是心之体”。（《上·第6条》）这个“体”即本体，本体即良知，良知即人之“性”；良知实质上是价值本体，是人所有道德活动的本原。“知是心之本体，心自然会知。见父自然知孝，见兄自然知弟，见孺子入井自然知恻隐，此便是‘良知’，不假外求。若‘良知’之发，更无私意障碍，即所谓充其恻隐之心，而仁不可胜用矣。”（《上·第8条》）因而，当一个具有先天道德判断能力的人，面对各种道德情境时，价值判断就产生了，这就是“意”，“有善有恶是意之动”（《下·第293条》）。“身之主宰便是心，心之所发便是意，意之本体便是知，意之所在便是物。如意在于事亲，即事亲便是一物；意在于事君，即事君便是一物；意在于仁民、爱物，即仁民、爱物便是一物；意在于视、听、言、动，即视、听、言、动便是一物。”（《上·第6条》）也就是说，人所有的价值判断（意），都来自于价值判断的本体（知，即良知），对应到每一种道德情境，就体现为亲、仁、爱等道德情感。

但是，良知这种道德判断能力，只是区别是非善恶的能力，其本身并没有善恶。也正是由于作为本体的良知无善无恶，其才能区分善恶，成为一切道德活动的尺度。正如数轴上的原点一般，它既不是正的，也不是负的，却正因如此才能区分负数和正数。因而王阳明说“无善无恶是心之体”（《下·第293条》），“知是心之本体……此便是‘良知’”（《上·第8条》）。为何心的本体是无善无恶的？因为心的本体来源于天，天就是无善无恶的。正如老子所说：“天地不仁，以万物为刍狗。”（《老子·第五章》）而所有关于善恶的判断和知识，都是“人为”而成的。王阳明学生王畿所言的正是此理：“若说心体是无善无恶，意亦是无善无恶的意，知亦是无善无恶的知，物是无善无恶的物矣。”（《下·第293条》）能够悟到这一层的，王阳明称之为“利根之人”，亦如慧能所说的“上根人”一般，能够直见本体。“利根之人，直从本源上悟入，人心本体原是明莹无滞的，原是个未发之中；利根之人，一悟本体，即是功夫，人己内外一齐俱透了。”（《下·第293条》）也就是说，人并非先天就具有关于善或恶的知识，人心是空空如也的。孔子曾说：“吾有知乎哉？无知也。有鄙夫问于我，空空如也。我叩其两端而竭焉。”（《论语·子罕》）王阳明认为：“鄙夫自知的是非，便是他本来天则，虽圣人聪明，如何可与增减得一毫？他只不能自信，夫子与之一剖决，便已竭尽无余了。”（《下·第273条》）因而圣人和常人都有这种先天的道德判断能力。“是非之心，人皆有之，不假外求。讲求亦只是体当自心所见。”（《上·第96条》）只是圣人自信，常人不自信而已。(www.xing528.com)

总之，良知本身是无善无恶的，因而能成为人的所有道德活动的尺度，也就决定了人在各种道德情境中的道德行为。“无善无恶是心之体，有善有恶是意之动，知善知恶是良知”（《下·第293条》）说的就是这个意思。