恐龙皮肤和羽毛的特点及发现

多年来，恐龙的骨骼化石为我们全面展示了恐龙的内部结构特征，但有关它们皮肤化石的发现却十分罕见。恐龙的皮肤到底是什么样的？它们是像现生爬行动物那样身上长满鳞甲，还是如鸟类一样全身长着毛茸茸的羽毛？恐龙皮肤的“印痕”

与容易形成化石被保存下来的骨骼、牙齿相比，恐龙的皮肤要脆弱很多，会随着时间的流逝而很快腐蚀殆尽。但是，在某些情况下，皮肤会以一种特别的形式保留下来。这种形式就是“印痕化石”。虽然有机质的皮肤已经消失了，但是通过珍贵的印痕化石，我们可以清楚地了解恐龙的皮肤构造。

橡皮筋似的皮肤

古生物学家在研究了恐龙的皮肤化石以后，认为恐龙可能天生就有“厚脸皮”。不过，恐龙的皮肤虽然较厚，但应该具备很好的伸展性，就像橡皮筋一样。如此，恐龙才不会因为皮肤绷得太紧而影响四肢正常的行走或奔跑。

恐龙居然长有羽毛？

前面我们提到，大多数恐龙皮肤上长有不规则的多边形鳞片。此外，还有一些恐龙皮肤比较特别。(www.xing528.com)

20世纪后期，中国古生物学家发现了许多长有羽毛的小型兽脚类恐龙化石。

在大名鼎鼎的暴龙超科中，有些成员被证实也长有羽毛，例如帝龙、华丽羽王龙。有人甚至认为霸王龙身上也曾覆盖着原始羽毛。不过，在成长过程中，霸王龙慢慢褪去了羽毛，就像现代的大象那样。

是“暖身贴”还是“装饰品”？

部分恐龙长有羽毛（以小型兽脚类恐龙为主），早已在专家们不断的探索发现中得到了认可。但是，问题也随之而来。恐龙为什么要长有羽毛？它们是一出生就长有羽毛吗？古生物学家以中华龙鸟作为研究对象进行了分析。他们认为，中华龙鸟的羽毛可能是用来表明性别的装饰品，就跟现在以羽毛的颜色或者多少来分辨鸟类的雌雄一样。也有研究人员认为，中华龙鸟长有羽毛或许只是想在寒冷的天气里让身体暖和点。