现生鸟类进化突破：恐龙图鉴中的发展现象

现生鸟类指的是古近纪以来的鸟类。事实上，自新生代的帷幕拉开以后，鸟类的演化就出现了较大的进展与突破。尤其在第四纪，鸟类的发展进入繁盛时期，大部分现生鸟类来源于这一时期。如今，鸟类遍布全球，不管是在空中、陆上，还是在海洋上方，都有着它们的身影。

鸵鸟

鸵鸟并不具备飞行能力，但它们是当今世界上已知的存活的最大鸟类。就生物分类学而言，属于鸵鸟科的鸟类只有1种，即非洲鸵鸟。在过去，亚洲与中东地区也曾有鸵鸟生活。但是，由于人类的过度捕杀以及环境变化，如今只在非洲中、南部地带还存有鸵鸟。

耐力强

鸵鸟是一种群居动物，一般以一雄多雌的方式居住在一起，过着逐水草而居的游牧生活。因为生活在沙漠、荒原等缺水的环境里，生存条件比较恶劣，所以鸵鸟有着很强的耐力，可以长时间不喝水而保持较为充沛的精力。值得一提的是，鸵鸟身体中所需的水分主要是从植物中获得的。

长跑冠军

虽然鸵鸟身体笨重，翅膀退化，不能飞上天空，但它们双腿健壮，拥有非凡的奔跑能力。据科学家计算，鸵鸟奔跑时的速度能达到60千米/小时，如果全力冲刺的话，速度甚至会超过70千米/小时！鸵鸟之所以能跑得这么快，多亏了它们的大长腿以及大腿上发达的肌肉与韧带。

低头的深意

鸵鸟经常会做出低下头让脖子紧贴于地面的行为。这使它们看上去就像“胆小鬼”。事实上，鸵鸟这样做大有学问。首先，它们把脖子贴近地面很容易能听到远处的声音，假如有危险，可以提前准备离开；其次，这种行为在一定程度上放松了脖颈间的肌肉；最后，假如鸵鸟把身子蜷成一团，那么灰黑的羽毛会让它们看起来和灌木丛、石头没什么差别——这是一种保护性伪装。但是，在现实生活中，人们把鸵鸟的这种生理应对策略引申为人类的一种处事方式，称之为“鸵鸟政策”，即一种不敢面对问题的懦弱行为。

肉垂秃鹫(www.xing528.com)

我们有时会在一些动物类纪录片里看到一种喜欢吃腐烂尸体的大鸟。它们叫“秃鹫”，是鸟类中的一种中等种群。在这儿，我们只介绍秃鹫科中的一类成员——肉垂秃鹫，也叫“皱脸秃鹫”。

清洁工

人类如果吃了腐败的食物就会生病，但肉垂秃鹫则不同。它们有着强悍的生理机制，足以抵御绝大多数病菌，变得“百病不侵”。而且，它们在进食结束后，还会用从口中吐出的黏液清洁趾爪上的细菌。肉垂秃鹫就像清洁工，兢兢业业地保护着草原卫生，减少疾病的传播。

漂泊信天翁

信天翁是鸟类中十分出名的“飞行员”。它们几乎一生都在宽阔无边的海洋上飞翔，很少上岸。漂泊信天翁是信天翁“小家庭”中体形最大的一种，体力强悍，可以在大洋上空不间断地飞行几个小时。

滑翔达人

漂泊信天翁的滑翔技巧堪称鸟类一绝。它们利用长长的翅膀感受海洋气流的变化，从而完美地驾驭海风。这样的话，即使不扇动翅膀，它们也能在空中逗留数小时之久。

一往情深

漂泊信天翁是非常专情的鸟类。它们对待爱情非常专一，一旦确认自己的配偶，就会白头偕老，不离不弃。