海子沟全长约19km，面积126km2，因沟内遍布着十几个大大小小的海子而得名。前半段以高山草甸为主，是欣赏四姑娘山的最佳之地，隐匿于沟内深处的海子鲜有人至，宛若遗世独立的瑰宝。
随着2018年第四届“云端的约会——环四姑娘山超级越野跑”的举办，将有越来越多的人到云端逐梦，从海子沟海拔3 150～4 500m的山地上奔跑过去，用眼睛和心记录一路的风景[6]。
在海子沟看杜鹃花，相较于双桥沟需坐车进沟，长坪沟要长距离徒步，似乎只需要睁开眼睛。如果住在四姑娘山镇上的窗户面朝海子沟方向的房间，一打开窗户就能看到满山坡姹紫嫣红的杜鹃花，开得热烈而亲切。
若从游客服务中心的栈道缓步而上，栈道两旁的亮叶杜鹃、紫花杜鹃、秀雅杜鹃、头花杜鹃从稀疏零落到枝叶相连，热情的夹道欢迎你的到来。经过海子沟售票口，林下直枝杜鹃、草原杜鹃、北方雪层杜鹃和各色草花相伴，高山捕虫堇、云南杓兰等等小野花或散在路旁、或藏于杜鹃灌丛中，需要低头留心观察。
上到锅庄坪后视野开阔，往下俯瞰四姑娘山镇，往前遥望四姑娘山全貌，往后眺望猫鼻梁观景台。林缘的亮叶杜鹃连成一条优美的曲线，伴随着弯弯曲曲的山路延伸向远处的山脊。
云南杓兰 Cypripedium yunnanense(www.xing528.com)
再往上走，普通游人就少有去了，被唤作云间花径，大段的山脊攀升。常年有韩国、日本的观花团初夏来，在大海子露营，与海子沟的天地大美作伴。国内花卉爱好者也来，但人数较少。海子沟深处的山花之美，因为是另一个花期，我们留待下一本书来为大家展现。
高山捕虫堇 Pinguicula alpina
靛蓝穗花报春 Primula watsonii
景天点地梅 Androsace bulleyana
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