传播学诞生于20世纪40年代，教育传播是从20世纪50—60年代以来逐渐形成的一个新的学术领域，它是传播理论向教育研究渗透而产生的结果。
传播原指“通信、传达、联系”之意，后专指信息的交换与交流。传播是自然界和人类社会的普遍现象，从远古的生物进化，到当代形形色色的社会活动，无不涉及信息的传播和利用。广义的传播可理解为“大自然中一切信息的传送或交换”，包括植物、动物、机器、人所进行的信息传播。狭义的传播主要指人所进行的信息传播，又分为人的内在传播（或称自我传播）、人与人的传播。
每个人都可一分为二，成为一个“主我”与另一个“宾我”的对立统一体。平常一个人的自言自语、自我思考、自我安慰、自我剖析等，都属于人的内在传播的范畴。而人与人的传播，是指人们通过符号、信号，传递、接收与反馈信息的活动，是人们彼此交换意见、思想、感情，以达到互相了解和影响的过程。通常它包括人际传播、组织传播、大众传播和教育传播。
1.人际传播
人际传播是个人与个人之间的信息交流活动，包括面对面的直接传播和以媒体为中介的间接传播。直接传播主要是以语言表达信息，或用表情、姿势来强化、补充、修正语言的不足；间接传播是以媒体为中介，如电话、电报、电视、书信等进行信息交流。人际传播的目的是：
（1）沟通。通过交流，不仅使自己了解别人，也能使别人了解自己，达到相互了解、建立和谐关系的目的。
（2）调节。在传播过程中，通过了解别人对自己的各种反应，不断调节自己的行为和生活态度，使之符合社会需要。
2.组织传播
组织传播是组织与组织之间、组织内部成员之间的信息交流活动。组织是由一群相互关联的个体的组成，每个人都属于一定的组织，可以说，没有人能够离开组织而独立生活。传播是组织生存与发展的必不可少的条件，没有传播就没有组织。组织传播的目的：与其他组织达成有效的沟通，增进了解，建立良好的关系；使组织内部成员贡献出自己的力量并和睦共处，以共同的行动促进共同的利益。
3.大众传播
大众传播是传播者用专门编制的内容，通过媒体，对广大受众进行信息交流的活动。在大众传播中，传播者不是某个人，而是有组织的传播机构，如报社、广播电台、电视台等。传播的内容是经专门人员，根据预定的计划编写、设计、制作的，内容涉及的范围很广泛，运用的媒体有报纸、书刊、广播、电视等，受众是广大而不确定的人群，包括各种职业、各个阶层、不同文化程度的个体。大众传播的目的，是从多方面影响受众，使之接受或认同传播者的意向。
4.教育传播
教育传播是由教育者按照一定的要求，选定合适的信息内容，通过有效的媒体通道，把知识、技能、思想、观念等传递给特定的教育对象的一种活动，是教育者和受教育者之间的信息交流活动。它的目的是促进学习者的全面发展，培养社会所需的各种人才。
与其他传播活动相比，教育传播具有以下特点：
（1）明确的目的性。教育传播是以培养人才为目的的活动。
（2）内容的严格规定性。教育传播的内容是按照教学计划和教学大纲的要求严格规定的。(www.xing528.com)
（3）受众的特定性。
（4）媒体和传播通道的多样性。在教育传播中，教育者既可以充分发挥口语和形体语言的作用，又可以用板书、模型、幻灯、电视等做媒体；既可以是面对面的交流，又可以是远距离的传播。
5.网络传播
若以媒体分类，现代传播又可分为书刊传播、电话传播、报纸传播、广播传播、电视传播和网络传播等。网络传播是以计算机网络为载体传递或交流信息的行为和过程，是一种新的传播方式。
网络传播既是对传统传播的继承，又具有以下自身的特征：
（1）传播的数字化。网络是以信息技术为基础的高速数据传递系统，只传递0和1的数字。
（2）传播的互动性。网络公众通过BBS论坛、QQ群和网络调查等方式实现即时的信息交流、情感沟通。
（3）传播的快捷性。网络传播省略了传统媒体的印刷、制作、运输、发行等中间环节，发布的信息能在瞬间传递给受众，而且网络传播的内容可以方便地实时刷新，在内容上具有极强的时效性。
（4）信息的大容量。互联网络实现了在线资源共享，任何资料库内的信息资源只要联网，都可以成为公众的共享资源。
（5）检索的便利性。利用搜索引擎或新闻站点等多种检索方式，可以快速获得自己所需的信息。
（6）媒体的综合性。网络综合了报纸、广播、电视等传统传播方式，将文字、图片、声音、图像综合为一体，为公众提供全方位的信息。
（7）信息的再生性。网络中传播的信息可以复制或打印，成为个人信息。
（8）传播的开放性。网络的开放性体现在传播对象的平等性和传播范围的广阔性。
（9）传播的选择性。网络传播的网站众多，内容丰富且分工精细，网民选择范围极为宽广，每位网民都可以自由选择适合自己的个性化网站。
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