古人以琴能涵养情性①，为其有太和之气也②，故名其声曰“希声”③。
未按弦时，当先肃其气④，澄其心⑤，缓其度⑥，远其神⑦；从万籁俱寂中冷然音生⑧，疏如寥廓⑨，窅若太古⑩，优游弦上⑪，节其气候⑫，候至而下，以叶厥律者⑬，此希声之始作也。
或章句舒徐⑭，或缓急相间，或断而复续⑮，或幽而致远⑯；因候制宜⑰，调古声澹，渐入渊源⑱，而心志悠然不已者，此希声之引伸也⑲。
复探其迟之趣⑳：乃若山静秋鸣，月高林表，松风远沸，石涧流寒，而日不知晡㉑，夕不觉曙者，此希声之寓境也㉒。
严天池诗：“几回拈出阳春调，月满西楼下指迟。”其于迟意大有得也。若不知“气候”两字，指一入弦，惟知忙忙连下，迨欲放慢㉓，则竟索然无味矣㉔。深于气候，则迟速俱得，不迟不速亦得，岂独一“迟”尽其妙耶？
【注释】
①以：认为。
②为：因为。
③名：命名。
④肃：安静庄重。
⑤澄：使清净，使明净。
⑥缓：舒缓，放松，松弛。度：胸怀，气度。
⑦远：阔远。
⑧籁：原指排箫之类吹管乐器，后泛指各种声响。《庄子·齐物论》：“地籁则众窍是已，人籁则比竹是已。”冷（líng）然：形容声音清越。《昭代丛书》本作“泠（líng）然”。
⑨寥廓：空旷深远。古代时谓宇宙的元气状态。
⑩窅（yǎo）：原意是眼睛深凹的样子。这里是幽远，深邃的意思。太古：远古。
⑪优游：悠闲自得。《诗·大雅·卷阿》：“伴奂尔游矣，优游尔休矣。”
⑫节：调控。
⑬叶（xié）：和谐，协调。厥：本意是指憋气发力，采石于崖，引申义是尽全力、憋气发力、突然喘不过气来而昏倒。亦有“其”的意思。(www.xing528.com)
⑭舒徐：从容不迫、恬适闲逸的样子。唐·元稹《张校书元夫》诗：“远处从人须谨慎，少年为事要舒徐。”
⑮断而复续：声音断了但是意境却还连在一起。
⑯幽而致远：：音入幽微而其神自远。即“细”况中的“妙在丝毫之际，意存幽邃之中”。
⑰因：根据。制宜：根据不同情况制定适宜的方式方法。宜，合适。
⑱渊源：指源流，深水的源头，比喻事物的本源。出自《三国志·管宁传》“测其渊源，览其清浊，未有厉俗独行若宁者也。”
⑲引伸：延展推广。语出《易.系辞上》：“引而伸之，触类而长之，天下之能事毕矣。”
⑳探：探求。
㉑晡（bū）：申时，午后三点至五点。
㉒曙：天刚刚亮。
㉓寓：原指寄居，后泛指居住，亦有寄托的意思。
㉔迨（dài）：等到，达到。
㉕竟：终究。
【译文】
古人认为琴能够涵养人的性情，因为琴中蕴含太和之气，因此给琴声命名为“希声”。
在按弦之前，应该先让气息安静庄重下来，让自内心清净安定，让胸怀气度放松舒畅，让神思自然旷远；就会从各种声音当中发出清越的声音，如果声音像宇宙般空阔，幽远得就好像是在远古时代；让这样的声音能够在弦上悠然自若地展开，并且能够调控其中的“气候”，按“候”下指，使其能够和音律相互协调，这就是“希声”的开始。
或是章句舒徐，或是缓急相间，或是断而复续，或是幽而致远；都应该根据“候”来调节适合自己的演奏，曲调古雅取音古澹，渐渐进入琴音的本源，就能够让心志悠然自得而不能停下来，这就是“希声”的引申拓展。
进一步探求“迟”的意趣：就好像是那空山寂静，秋夜虫鸣；孤月高悬，远出林梢；松风如沸，石涧流寒；身处其中很容易会忘怀朝夕之流逝，这就是“希声”所寄寓的境界。
严天池有诗云：“几回拈出阳春调，月满西楼下指迟。”这两句诗在“迟”意上是深有所得的。如果不知道“气候”两个字，指按弦的时候，就只知道匆匆忙忙地弹个不停，等到想要放慢速度的时候，终究还是索然无味的。在“气候”上弹琴者如果能深有体会的话，就能够迟与速都运用自如了，不迟不速也就都能够做到了，这岂是一个“迟”字就能道尽其中的妙趣呢？
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