大数据概念的重要性与应用

顾名思义，大数据本质上还是数据。要理解大数据概念，就要知道什么是数据。所谓数据，简单地讲，就是用符号化的方式表达和记录信息，而语言、文字、数字和数学符号则是这种信息表达方式最早、最重要的形式，其中数与数据的关系最为密切。

信息从直觉表达开始到抽象表达体系的形成是一个漫长的过程。从语言的出现到文字的形成，历经3万多年，才搭建起人类认识现实世界和自身存在的“信息”框架。人类语言系统的发展，特别是文字书写系统的诞生，大大提高了人类的认知能力，有效记录了不同时期人类之间相互交流、交际的信息，形成了当今庞大的人类认知的知识集合——人类的文化世界。

同样，从人类的原始计数方法的产生到数字符号的出现，再到现代数学符号体系的形成，也经历了一个漫长的过程。计数是人类对数的认识的第一次抽象，在人类的蒙昧时期，中国古人有“结绳记事”和“刻痕记数”。在公元前8000年至公元前3500年间，两河流域就有苏美尔人的计数泥板。在人类漫长的生产劳动和生活实践中，由于“有无”“多少”“大小”“得失”等量的表达需要，出现了数和量的概念，这是人类关于数的认识的第二次抽象。公元前四五千年，尼罗河流域的古埃及人创造了十进制象形文数字，两河流域的苏美尔人和巴比伦人创造了六十进制的巴比伦数字。二进制的发现则较晚，是近代科学的产物。18世纪初，德国著名哲学家、数学家莱布尼茨（Gottfried W.Leibniz）发现了用“0”和“1”两个数字表示的二进制运算规律。1854年，英国数学家布尔（George Boole）借鉴了二进制的运算规则，把形式逻辑转化为一种代数运算，建立了布尔代数，为第三次科技革命重要标志之一的计算机的发明与应用奠定了理论基础。(www.xing528.com)

信息论的产生与发展让信息一词成为一个严谨的科学概念。1928年，美国物理学家哈特利（Ralph Hartley）在《信息传输》一书中首次使用“信息”一词，并指出信息是代码、符号而不是信息内容本身，并严格区分了信息与消息两个概念。至20世纪40年代，随着通信技术和计算机应用的不断发展，各种各样的信息都可以用“0”和“1”表示，从而把信息变成了一种可以存储、复制、运算、判断的数字化信息，这就是现代意义上的数据概念。1946年，世界第一台电子计算机诞生，第一次用“数据”（data）一词表示“传输和存储在计算机上的信息”。1954年，“data”一词正式开始使用。

英文“data”是“datum”的复数形式，而“datum”是拉丁语“dare”的过去分词。在拉丁语中，“dare”表示与人无关的增加、添加，具有寄予、给予、赐给的意思。因此，现代的数据概念超越了传统的“数”意义，指电子化、数字化的一切记录，也蕴含着具有判断上的“依据”的含义。数据概念不再仅仅用于表征事物的特定属性，更为重要的是它已成为推演事物运动、变化规律的重要依据和基础。在计算机普遍使用的今天，信息与数据常常混用，数以及可以转换成数字的图形、表格、文字、语音、图像、视频等都是数据的组成部分。