“606”的成功,让埃尔利希试图找到同样有效的“化学魔弹”一举击败其他许多疾病,但并没有成功。1929年,德国化学家多马克(Gerhard Domagk)另辟蹊径,开始从不含金属盐的物质中寻找药源。1932年,多马克发现氨基苯磺酸的衍生物——通称百浪多息(prontosil),对小白鼠的葡萄球菌感染有很好的疗效,开辟了人工合成对人无害而具有高效杀菌药物的新途径。适值他的女儿染上丹毒(一种链球菌感染),他死马当活马医,居然用百浪多息治好了她。1935年,多马克在公开发表的论文中报告了百浪多息的效果。此后,多马克和一些学者发现,百浪多息对分离出的细菌并没有杀灭作用,只是对感染活体中的细菌有杀灭作用。法国巴斯德研究所的特雷富埃尔(Therese Trefouel)揭示出百浪多息的杀菌之谜:百浪多息之所以能杀菌消炎,是因为它在生物机体内能分解出一种叫作对位氨苯磺胺(简称磺胺)的物质,而这种物质容易被细菌吸引却不能使细菌生长。
百浪多息杀灭细菌的机理被发现后,人们不再使用百浪多息,而是直接开始使用磺胺类药物。此后,人们陆续发现磺胺类药物还能杀死链球菌、肺炎双球菌、脑膜炎双球菌、淋球菌等。多马克因此荣获1939年诺贝尔生理学或医学奖。磺胺类药物在第二次世界大战中被广泛用于控制伤兵的感染,挽救了成千上万人的生命。它不仅对20世纪的医疗产生很大影响,而且直到今天,磺胺类药物仍然是重要的一类灭菌抗炎药物,在医疗上占有重要地位,抗生素药物还不能完全取替它。(www.xing528.com)
埃尔利希开创的化学疗法,不仅挽救了许多非洲昏睡病患者和梅毒患者,更重要的是他开创了普遍适用的治疗手段,开辟了治疗疾病的新方向。目前,化学疗法在治疗癌症的各种方法中占有着重要地位。
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