任何旅行都有个结束。
登山是在登山的人在山顶上升起旗子的时候结束。
那么原子世界的旅行有没有个结束呢?
人们不止一次地感觉到,他们已经走到了路的尽头。他刚走到原子前,就停留在它的边境上,以为不能再往前了,原子是不可分割的,是进不去的。但是实验表明不是这么回事。原来原子是可以分割的,是可以进得去的。旅行家看见原子能够蜕变,碎块从原子里向外飞射。
挡在罗蒙诺索夫讲过的那个“大自然的最神秘的殿堂”前面的帷幕被揭开了。
人们面前展开了一个没有看见过的新的世界。
人们又觉得不能再前进了。原子核和电子是跨不过的边界。
但是有一个伟大的思想家知道,物质不仅无限宽广,而且无限深邃。分子,原子,原子核,电子,这些全是通往物质深处去的无限长的梯子的踏级。原子是无穷尽的。
列宁曾经这样教导我们。
科学家在通往原子世界的道路上走得越远,他们越明白列宁的话的正确性。
到原子世界去的旅行没有结束,也不可能有结束。
科学家跑进了原子核,在它里面找到更小的微粒——质子和中子。
科学家们看见了,这些物质的微粒(它们叫核子)也不能算是永久不变的、不可分割的。
不是不久前,人们还以为一种原子是不可能转变成另一种原子的吗?如今,人们已经开始谈论到中子转变成质子的事情了。
只有这种转变,才可以说明一种从前好像是无法解释的现象。
科学家不止一次地问自己:从裂变的原子核里飞出来的电子是哪儿来的?
实验室研究人员
你知道原子核里只有质子和中子,并没有电子。
从没有装子弹的枪筒里会打出子弹来吗?从空的笼子里会飞出鸟来吗?这个问题,我不是凭空想出来给读者开玩笑的。我是从科学家那儿听来的。
那么这些问题的答案是什么呢?
空笼子里飞不出鸟来。但是假如笼子里有个鸟蛋,鸟蛋孵出了小鸟,小鸟学会了飞,空笼子里就可能飞出鸟来了。
原子核里没有电子。假如有电子从原子核里飞出来,这就表明,那里面在产生电子。
那么那个会孵出“小鸟”——电子——来的“蛋”又在哪儿呢?
那个“蛋”就是中子。
中子的深处在进行着某种变化,由于那种变化,它里面产生了电子。
中子抛出电子——带着负电荷的微粒——以后,自身变成了带正电荷的微粒,变成了质子。(www.xing528.com)
中子抛出电子
我说“在中子的深处”,这意思是说,可以比目前还要深地走进物质里面去。这条道路一直通向我们将来认为是物质最小微粒的深处。
谁知道呢!也许在不久的将来,我们便要读到讲“核子和电子的内部构造”的书,听关于“核子和电子的内部构造”的演讲了。
电子会产生出来,电子也会死亡。
科学家做了这样的实验。
他们让伽马射线透过铅。在经过铅原子核的时候,光的微粒——光子——便消失了。代替它们出现了一对电的微粒:一个带着负电荷,一个带着正电荷——一个电子和一个正电子。一种物质转变成了另一种物质:光的微粒转变成了电的微粒。
假如旁边有磁铁的话,电子便走向一个方向,正电子走向另外一个方向。从饱和的水蒸气里穿过的时候,它们后面留下分叉的两条痕迹,两串水滴。
这些新生的微粒留在相片上的痕迹真是奇怪而且动人,就像孩子们的小脚丫在沙地上留下的脚印一样。
他们还发现了相反的现象:电子和正电子合并在一起,变成光子,发出看不见的闪光。
于是,他们知道电子也不是永久不变的。甚至在我们研究到质量差不多只有质子的两千分之一的电子那样小的微粒的时候,物质转变的链还没有到达尽头。
科学家发现了原子能够从这一种蜕变成那一种,于是就说明了许许多多从前好像是无法解释的事情。
而极微小的微粒——核子和电子——的转变,也解释了自然界的许多事情。
从前,科学家不了解:究竟是什么力量把中子和质子束缚在原子核里?这是一种什么联系?核里的微粒能聚在一起,究竟凭了它们相互间的什么作用?
他们用微粒的转变解释了这些。
瞧,这是一个氦原子核。它里面有四个微粒:一个中子和一个质子,又一个中子和又一个质子。中子产生出电子之后,变成质子。但是电子不能够留在核里。旁边的质子马上把它吸了过去,并吞了它,因此质子就变成了中子。但是中子又抛出电子。这样的转移,这样的没有间断的和谐的运动,从中子到质子,不停地周而复始,把四个微粒全聚合在一起。
人们在自然界里,无论在恒星内部还是原子核内部,发现了不断的演变。没有永久不变的东西。无论哪儿都没有静止,没有不动的东西。
各种世界在产生。极小的原子核微粒也在产生出来。
物质的辐射能转变成电能:光产生物质。
整个宇宙是无限宽广和无限深邃的实验室,在那里面,旧的在毁灭,新的在产生出来。
原子在产生出来,也在蜕变着。分子、晶体、有机体、山脉、大陆、天体都在产生出来,都在毁灭。
我们居住在这种变化的旋涡中。我们自己也不停地在变化。
然而人是有能动性的物,是能够认识万物的物。
人认识自己周围的世界,也认识自己内在的世界。人在改造世界。他使原子合成分子,合成它们自己从来不会合成的东西。人在自己的实验室和工厂里制造从前在自然界里没有过也不可能有的各种化学药剂、颜料、药物、合金、织物和建筑材料等。
他鞭策电子的流,叫它们沿着导线跑,帮助他做工。
他好像是一种新的宇宙的力量,有意识、有计划地在改造自己国家和大自然。
人向物质里面钻得越深,他支配大自然的权力就越大。
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