崇祯帝与外戚刘家的悲情故事

崇祯帝母亲早逝，他当了皇帝以后，找到宛平外祖父刘家，给予厚待。外祖母徐氏，年七十，崇祯帝对内侍说：太夫人年纪老了还聪明善饭，如果我的母亲健在，不知能活多大年纪呢！说着就流下眼泪。舅妈杜氏常跟孩子们说：咱们家无功德，因为刘太后的原因，才受皇帝大恩，需尽忠报天子。舅表兄弟刘文炳被封为新乐侯，弟刘文燿、刘文照也封爵。

十六日，李自成军攻西直门，形势紧急。刘文炳的朋友布衣黄尼麓仓促赶到，对刘文炳说：“城将陷，君宜自为计。”（《明史·刘文耀传》）杜氏听到，命丫鬟找出绦绳，做成七八个环套，挂在楼上，又命男仆在楼下堆积柴薪，并派老仆将已经出嫁的女儿带回家，说：“吾母女同死此。”（《明史·刘文耀传》）又考虑太夫人徐氏年老，不可一同俱焚，便与刘文炳商量，藏匿在朋友申湛然家。

十八日，崇祯帝派内使秘密召见刘文炳和妹夫巩永固。刘文炳回家报告母亲说：“有诏召儿，儿不能事母。”母亲抚摸着刘文炳的肩背说：太夫人已经安排好了，我与你的妻子、妹妹死也不怕！刘文炳和巩永固再次来见崇祯帝，这时外城已陷。崇祯帝说：“二卿所纠家丁，能巷战否？”刘文炳说：“众寡悬殊，不能对敌。”崇祯帝愕然。巩永固奏道：“臣等已积薪第中，当阖门焚死，以报皇上。”崇祯帝说：“朕志决矣，朕不能守社稷，朕能死社稷。”（《明史·刘文耀传》）刘文炳和巩永固，悲怆涕泣，发誓效死，各驰归第。

十九日，刘文炳弟弟文照正在侍奉母亲杜氏吃饭，家人急入道：“城陷矣！”文照碗落地，直看母亲。母亲起身登楼，文照及二女随从，文炳妻王氏也登楼。一家人对着崇祯帝母亲刘太后像，刘母率众哭拜，各自缢死。家人焚楼，人楼俱焚。

刘文炳归来，火势大，不得入，到后园，恰见申湛然、黄尼麓赶到，说：“巩都尉已焚府第，自刎矣。”刘文炳说：“诺。”将投井，忽停止，说：“戎服也，不可见皇帝。”申湛然脱下自己的头巾给刘文炳戴上，刘文炳投井死。刘继祖归来，也投井死。刘继祖妻左氏见大宅起火，登楼自焚死，妾董氏、李氏也自焚死。刘文燿（yào）见府第焚，大哭道：“今至此，何生为！”找到刘文炳死的地方，在井旁木板上书写“左都督刘文燿同兄文炳毕命报国处”，也投井死，刘氏阖门死者42人。（《明史·刘文耀传》）

崇祯帝的妹妹乐安公主，下嫁巩永固。永固，字洪图，宛平人，好读书，负才气。十八日，崇祯帝密召巩永固及刘文炳护行。巩永固叩头言：皇帝近亲之臣家里不藏武器，臣等难以空手搏斗。皆相向涕泣。十九日，都城陷。时公主已薨，未葬，永固以黄绳缚子女五人系柩旁，曰：“此帝甥也，不可污贼手。”（《明史·公主传》）举剑自刎，阖室自焚死。(www.xing528.com)

后申湛然被获，躯体糜烂以死。被子孙们藏匿在申湛然家中的太夫人徐氏（崇祯帝外祖母），最后也是悲剧。

隆庆帝女儿瑞安大长公主，万历帝同母妹，崇祯帝的姑奶奶，其驸马万炜和儿子长祚都被农民军杀死，长祚妻子和次子弘祚都投井死。

万历帝女儿寿宁公主，下嫁冉兴让。都城陷，冉兴让死于农民军的战火。

在生死关头，崇祯帝选择既不能守社稷，却能死社稷，国破家破人亡。外戚刘家、巩家等，国难当头，虽不能率兵御抗，却做到以死报国。崇祯帝在吊死煤山之际，应当是有一丝宽慰的。

在明末清初，为维护明朝江山而殉难者，为反抗清朝入主而殉国者，据乾隆朝《钦定胜朝殉节诸臣录》，共收录明末殉节之士4000余人。其人数之多，其悲壮之情，迈越前代，影响至今。仅举张铨、孙承宗和史可法三个故事，其爱国精神，以见一斑。