结构主义学派的原则和方法

结构主义学派又称为结构主义人类学。结构主义人类学的核心概念是“结构”，基本方法为“结构分析”。它是从“结构”的角度来分析人类及其文化的学派。结构主义人类学的“结构分析”是指在研究过程中将一切关系最终都还原为两项对立的关系，每个关系中的每个元素都可以根据自己在对立关系中的位置，被赋予其本身的社会价值。

结构主义人类学的代表人物是法国的列维·施特劳斯、英国的埃德蒙·利奇（Edmund Leach）等。

（一）结构主义学派产生的背景

20世纪50年代以后，在艺术、文学、科学和哲学等各个领域中，原有的一些基本概念发生了迅速变化。这首先是由于语言学、音位学和美学等的发展，产生了一种新的概念。这种新概念又影响到人类学、历史、哲学和政治等各个领域，并成为这些领域中的基本方法。这就是结构主义学派所创建的解释事物的原则或方法。

第二次世界大战前后，存在主义哲学发展到了顶峰，当时的每一种文学和哲学活动都以人的意识为出发点。但自20世纪50年代后期起，存在主义对西方世界出现的形形色色的社会问题无法给予解释，特别是在当时的法国社会，社会矛盾特别突出，人们对存在主义以自我为中心的颓唐情绪已经厌倦，并且怀疑人的能力。于是人们在哲学和社会学方面提出了逃避主义的结构主义概念及其方法，企图解脱自我，而从周围事物的联系中寻觅出路。由于当时出现的形形色色的难以解决的社会问题，使人们不能不怀疑人的“主体”意识的正确性，不能不怀疑人的自由，并确认自由所受到的限制。于是人们就去寻找这种限制及其形成的原因，企图获得自我解脱。

与此同时，在学术方面，语言学、美学等领域中，特别是语言学领域中，结构概念获得了极大的成功，于是其他科学也想运用这一新概念和方法来解释和研究本学科的一系列问题。其中人类学家极其自然地考虑到了运用结构概念来解释社会现象。他们企图在文化与社会行为的背后寻找出基本的结构来，以解释扑朔迷离的社会文化现象。他们认为如果找出这种基本结构，无疑是找到了一把解决问题的钥匙。

（二）结构主义学派的主要思想和研究方法

1.结构的概念

结构主义的“结构”一词包含两个方面的含义：一是指各个事物的构造形式或外表；二是指各个事物的组成成分或构成原料。(www.xing528.com)

2.主要思想

结构主义试图为各门科学提供一种普遍有效的方法。依据这种方法，人们可以把自己所遇到的现象整理成系统的整体。它不但要解决某一系统内现象之间的相互关系，而且要找出各个系统、各个领域现象之间的关系，打破这些现象之间的绝对界限，使之连成一个统一的整体。

结构主义学派认为，一切关系最终都可以还原为两项对立的关系，每个关系中的每个元素都可以根据自己在对立关系中的位置，被赋予其本身的社会价值。因此，要求人们尽可能找出各个现象的对立关系。

3.研究方法

结构主义方法最显著的特点是它对整体、总体的强调。它的基本信条是研究联结和结合诸元素的关系网络，而不是研究一个整体内部的诸元素。结构主义方法认为，只有通过存在于部分之间的关系，才能解释整体的部分。

（三）对结构主义学派的评述

结构主义人类学的独创在于，这个学派不是向社会事实或社会关系，而是向人类的心智去求取在普遍性、确定性和价值无涉性等方面堪与科学相媲美的“结构”。不过它也是一种形式主义的社会人类学研究。它把结构主义语言学的几种理论用作人类学研究的模式，其特点是忽视研究对象的社会性内容。