随着物联网概念的产生和物联网行业的快速发展，物联网与智能交通不断交汇融合，产生了智能交通行业的新应用——车联网。车联网是物联网在智能交通领域的运用，车联网项目是智能交通系统的重要组成部分。
根据中国智能网联汽车产业创新联盟的定义，车联网是以车内网、车际网和车载移动互联网为基础，按照约定的通信协议和数据交互标准，在车—X（X：车、路、行人及互联网等）之间，进行无线通信和信息交换的大系统网络，是能够实现智能化交通管理、智能动态信息服务和车辆智能化控制的一体化网络，是物联网技术在交通系统领域的典型应用。
只与“人—车”相关的部分在国外叫车载信息服务系统（Telematics），也就是“狭义”的汽车物联网。车载信息服务系统是以无线语音、数字通信和卫星导航定位系统为平台，通过定位系统和无线通信网，向驾驶员和乘客提供交通信息、紧急情况应付对策、远距离车辆诊断和互联网服务（金融交易、新闻、电子邮件等）的综合信息服务系统。
通过“车联网”，汽车相当于拥有了高度智能的车载信息系统，并且可以与城市交通信息网络、智能电网，以及社区信息网络连接，可以随时随地获得即时资讯，制订合理的交通出行计划。(www.xing528.com)
2010年，车联网项目被列为国家重大专项第三专项中的重要项目之一，首期资金投入达百亿。2013年8月27日，由中国汽车工程学会发起成立的“车联网产业技术创新战略联盟”（现已更名为“中国智能网联汽车产业创新联盟”）在北京正式成立。该联盟由包括15家整车厂在内的共30家单位组成，成员涵盖了汽车制造商、移动通信运营商、硬件设备制造商、软件服务提供商及有关科研院所等。联盟旨在通过联合各相关行业的力量，协同攻关，协调发展，在推进Telematics车载应用服务之外，重点推动车联网技术对于汽车安全性与经济性等性能提升的应用。
一直以来，车辆运行监控系统都是智能交通发展的重点领域。在国际上，美国的IVHS、日本的VICS等系统通过在车辆和道路之间建立有效的信息通信，已经实现了智能交通的管理和信息服务。而Wi-Fi和RFID等无线技术也在交通运输领域的智能化管理中得到了应用，如在智能公交定位管理和信号优先、智能停车场管理、车辆类型及流量信息采集、路桥电子不停车收费及车辆速度计算分析等方面取得了一定的应用成效。[1]
目前，车联网系统的发展主要还是通过传感器技术、无线传输技术、海量数据处理技术、数据整合技术等配合实现。未来的车联网系统将与4G/5G网络紧密结合，实现系统功能集成化、数据海量化和更高的传输速率。
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