我国现存野生亚洲象约为300头，栖息地面积约7000km2，全部位于西双版纳傣族自治州、普洱市、临沧市3个州市的7个县（市、区），涉及土地面积37849km2，国境线1377km，人口227.6万，其中少数民族155.1万（云南省林业厅野生动植物与自然保护区管理处，2017）。
在历史上，野生亚洲象曾广泛分布于我国黄河以南的广大地区，但由于气候变迁、栖息地破坏、猎杀等原因，种群数量及分布区已经大规模缩减，目前中国的亚洲象主要分布在藏南地区和云南南部与老挝交界处的热带雨林气候区，云南南部区域亚洲象数量约为300 头（赵宇和金崑，2018）。
2018年1～12月，由云南省林业和草原局（原云南省林业厅）组织云南大学、中国科学院昆明动物研究所、中国科学院昆明植物研究所、云南省林业和草原科学院、云南省林业和草原调查规划院及亚洲象分布区林业部门（西双版纳傣族自治州林业和草原局、普洱市林业和草原局和临沧市林业和草原局）及相关保护区管理部门（云南西双版纳国家级自然保护区管护局、云南南滚河国家级自然保护区沧源管护局）、昆明正浩电讯科技公司等单位的46名研究和技术人员组成调查队伍，对中国云南亚洲象进行首次系统调查。本次调查充分借助基层管理人员监测经验，应用无人机、红外相机、3S等先进技术，结合访问调查、同步计数、跟踪调查等方法，对中国云南野生亚洲象资源本底开展了全面、深入的调查。经过2018年1～6月的调查，获取了大量数据，经统计和分析后，获得了较为准确的种群数量（293头）、分布范围（3个州市、9个县市区40个乡镇）、栖息地（约11500km2）及分布地社会经济发展现状数据，初步建立了中国云南野生亚洲象种群划分标准和分类体系（4个种群及7个亚种群），首次对2013～2017年度各亚洲象种群的迁移路线进行了调查和路线图绘制，初步建立了亚洲象个体识别档案，这些成果将为今后中国云南野生亚洲象动态监测、科学研究和保护管理提供基础资料（云南省林业和草原局，2018）。
近40余年来报道的中国亚洲象数量及其分布见表3。(www.xing528.com)
表3 近40余年来报道的中国亚洲象数量及其分布地
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