在查阅沧源佤族文化的记述和田野调查中,我们发现班洪某些佤族村寨还有过“掌令”的习惯,每月都有1~2天“大象日”,他们认为这天是大象的节日,不能干扰大象的活动,村民都不能外出生产劳作,如砍地、种地(田)、伐木等,只能在家里做些家务,若违反,将遭到惩罚,如大象吃庄稼等。
“掌令”是傣语的汉语音译,意即“大象日”。“掌令”的日期是依照傣历来推算的:我们知道,傣族有自己本民族的历法,傣语称为“撒哈拉乍”,纪元开始于公元639年。是阴阳历,平年12个月,345天,闰年384或385天。纪月是按月亮的盈亏而定,单月为大月,30天;双月为小月,29天;闰月都在九月,30天。傣历也采用干支纪年,每60年为一甲子;也用干支纪日,并使用十二生肖,只是有的地方改“猪”为“象”,改龙为“蛟或大蛇”。班洪一带的佤族也把十二生肖中的“猪”改成了“象”,属象这天便是“大象日”。按傣历的干支一个月一个属相往下推,某个月里轮到属“象”,这一天就是“掌令”。班洪地区的佤族认为,“掌令”是大象的节日,不能打扰它们,若违反,将遭到惩罚,如大象吃庄稼等,因此,全村村民都不能外出从事生产活动,如动土、砍地、种地(田)、伐木等,只能在家里做些家务(李永杰,2007)。对大象的尊重和崇敬使佤族人民从小就对亚洲象心存敬畏。中国南滚河流域民间还有一些关于敬畏大象的说法:如大象的坏话不能说,说了它就能听到;大象会报复那些对它有恶意的人;给大象供奉它爱吃的东西,就可以避免它踩踏自己家的庄稼,等等。(www.xing528.com)
关于“掌令”的起源:“掌令”这个节日的名称是用傣语命名的,并且具体的日期是用傣历推算出来的。这个节日是傣族先形成的,还是佤族自己创造出来的?在查阅沧源佤族文化的记述中,目前还没有相关资料记载,民间也没有具体的说法。但该节日仍然存在于中国南滚河流域佤族民间,这是不争的事实。这个节日看似源自傣族,但据我们在傣族村寨的调查中,却没有发现附近的傣族村寨有过“大象日”的习俗,在史料中也没有查到其他地区的傣族过大象日的文献记载,这是因为傣族的“大象日”随着傣族聚居区亚洲象的灭绝而使这个习俗消失呢?还是这个习俗是中国南滚河流域佤族所特有的?也无法确定。也可能是佤族自己发明的节日,只是因为本地的佤族在发展本主族文化的同时接受了南传上座部佛教的文化,也接受傣族文化的影响,用傣语来命名“掌令”并用傣历来推算具体的日期。关于“掌令”的起源仍然是一个迷。
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