嵇康，字叔夜，安徽宿县人。魏末琴家、音乐理论家、思想家。他在魏任中散大夫，世称嵇中散。他在政治上反对司马氏专权，主张“非汤武薄周礼”，因此遭到礼法之士的忌恨，最终被司马氏政权杀害。
嵇康在音乐方面具有很突出的才华，他擅长弹奏古琴，尤善弹《广陵散》。嵇康曾作有琴曲《长清》、《短清》、《长侧》、《短侧》，被称为“嵇氏四弄”，与蔡邕“蔡氏五弄”合称为“九弄”。
▲嵇康
《琴赋》是一篇艺术化了的音乐评论。赋中提到许多琴曲作品，还提到“徽以钟山之玉”，这是古琴在东汉末期已有徽位的明确记载，也是古琴徽位产生年代的主要文献依据。
此外，嵇康的音乐思想集中体现在《声无哀乐论》之中，全文约7000多字，它通过“秦客”和“东野主人”一问一答的八次辩论，讨论了“声”到底有没有“哀乐”这样一个中心论点。其论述步步深入地阐明了作者音乐思想的核心“声无哀乐”。
他认为音乐是客观的存在，人的哀乐是主观的存在，两者之间并无因果关系。
他明确提出“心之与声，明为二物”，音乐既不包含哀乐，也不能引起人们感情上的变化，即所谓“音声有自然之和，而无系于人情”。
他认为音乐的本质是“和”，它是“大小、单复、高埤、善恶”的总和，来自天地自然，为音乐本身所固有，不会因人的哀乐等情感而改变。
他也认为从音乐中可以得到美的享受，但音乐对欣赏者的作用是能引起人们的“躁静”与“专散”，即让人感觉兴奋或平和，精神分散或集中，即“声音自当以善恶为主，则无关于哀乐；哀乐自当以情感而后发，则无系于声音”。(www.xing528.com)
他认为“声”并不表现一定的感情，人的哀乐的情感体验，是因为人心受到外界客观事物影响的结果，即“哀乐自以事会，先遘于心，但因和声以自显发”。同时，由于人们心中的情感各不相同，对于音乐的理解也因人而异，故而，听同一首乐曲，有人听了感到高兴，有人听了觉得悲伤，所谓“人情不同，各施其解，则发其所怀”。
他认为，音乐是以“平和”的精神达到移风易俗的目的，而不是以哀乐之情或道德品质去感化人心、平息欲念而达到移风易俗的目的。
《声无哀乐论》的出现，是对司马氏政权袭用《乐记》所代表的传统音乐思想，将音乐作为维护其统治的重要工具的大胆挑战，具有强烈的现实意义。
《声无哀乐论》注重音乐的形式，音乐的美感、娱乐及养生作用，将音乐作为一门独立的艺术来看待，标志着人们开始着眼于音乐的特殊性，深入到音乐的内部加以探究，具有进步意义。
▲当代出版的嵇康的《声无哀乐论》
值得注意的是，在道家音乐思想的发展过程中，《声无哀乐论》是承前启后的重要一环。它一方面肯定有声之乐，明确要求音乐摆脱礼的束缚、体现人的本性；但另一方面，它虽立足于道家，却因其承认礼乐的教化作用，规定音乐必须具有平和的精神，持崇雅排俗的态度，而又接近于儒家。
最后要指出的是，《声无哀乐论》中涉及了音乐美学的一系列重大问题，如音乐的本质、音乐的功能、音乐的审美感受、音乐表演美学等，带有自律论色彩，与西方19世纪著名音乐学家爱德华·汉斯立克的音乐美学论著《论音乐的美》有不少论点非常相似。《声无哀乐论》在世界音乐美学史上占有重要地位。
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