“拉祜”是用火烤吃虎肉的意思，拉祜族也被称为“猎虎的民族”。拉祜族源于甘肃、青海的古代羌人，早期在北方过着的游牧生活。后来南迁，最终定居于澜沧江流域，主要分布在云南省的普洱、临沧地区，相邻的西双版纳、红河及玉溪也有分布。拉祜人乐于助人，团结一心，因而有“一家有事，全寨相帮”的习俗传统和精神风尚。生活中，拉祜人的淳朴、厚道、豪爽与热情时时处处都能体现出来。
拉祜人勤劳善良、崇尚礼仪，尤其崇尚为人坦率正直、光明磊落。他们像天真的小孩子严格听从老师的话一般，从来不说假话、虚话，更不会恶语伤人。“有酒桌上喝，有话当面说”，这是他们一贯奉行的信条。比起尔虞我诈的人际关系，他们之间相处的方式显得那么高尚，那么善良。如果邻里之间出现一些摩擦或误解，他们事后互递一支烟、互敬一杯酒，就会和好如初。若是无法定夺孰是孰非的话，就以摔跤判定，赢的一方就是有理的，被摔倒的就是无理的，他绝无二话，只能心悦诚服地赔礼道歉，然后双方如从前一样互诉衷肠，互帮互助。在拉祜族的寨子里，心胸狭隘、自私自利的人是不受欢迎的——当然，也几乎找不到一个这样的人。有时候，真希望世界上所有的民族都能像拉祜族一样，坦率正直。
拉祜族人常说：“太阳、月亮是最老的人最先看到的，粮食谷米是最老的人最先栽种的，山花、野果是最老的人最先找到的，世上的事情最老的人懂得最多。”因此，拉祜族以敬老为荣。无论哪家，老人的床铺都在最暖和的火塘旁；饭桌上居中的位子就是老人的；屋内为老人设置的座位，年轻人不能坐，不能在老人坐卧的地方来回走动；老人讲话时，不能随便插嘴，更不能打断；新米节时，第一碗新米饭要让老人先尝；敬酒敬茶时，要先敬给年岁最长者，必须双手奉上；在拉祜族人家做客，第一个接到主人敬的酒，要把酒转奉给在座的老人或年岁最长者。
拉祜族聚居地盛产茶叶，是著名的茶叶之乡。拉祜人喜欢饮茶到可以一日不进餐，但不可一日不饮茶的程度，“不喝茶就会头疼”。若招待客人，拉祜人必会拿出上等的烤茶。但煮出来的第一道茶一般不给客人，而是主人自己喝下，以示茶中无毒，请客人放心。第二道茶才敬给客人，茶味正浓，茶香四溢。(www.xing528.com)
拉祜族忌打狗杀狗，忌吃狗肉。拉祜族过火把节时，人们要拿着火把到田间地头举行“叫谷魂”仪式，路遇拉祜人叫谷魂，切莫与他们讲话，否则会惊动神灵。
打鱼和洗衣归来的拉祜族人
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