宋太宗，宋太祖赵匡胤之弟，登基后改名赵炅。此人很有政治才能，继承赵匡胤皇位之后，统一了中原地区和江南地区的大部分国土，使社会经济得到发展，人民生活比较安定。他本人爱好文史，也注重国家的文化事业发展，著名的类书《太平御览》、诗文汇编《文苑英华》和小说笔记汇编《太平广记》都是在他执政期间完成的规模宏大的文化工程。
至于宋太宗对围棋的爱好，可见于一些文字。
据《宋史·世家·吴越钱氏》记载：宋太宗太平兴国六年（981），淮海国王钱俶（929—988）生病，太宗派人前去探望，赏赐钱俶“文楸棋局、水晶棋子”，还传达口谕说：“朕在处理政务之余，很留意下围棋，你现在休假有闲暇，可以用它来消遣时日。”
这条材料有四点值得注意：第一，当时皇家有很精美的棋具。唐代以来，高级的木棋局多用楸木，上面带有天然纹理。宋代也是如此。而水晶棋子则异常名贵。第二，宋太宗喜好下棋，经常利用业余时间下棋。第三，宋太宗认为围棋是一种很好的娱乐消遣，甚至认为有助于健康，所以鼓励臣属下棋。第四，钱俶是会下围棋的。钱俶本是杭州临安人，在五代十国时期是吴越国君，后来归顺大宋。吴越一代围棋非常普及，他会下围棋也在情理之中。
据宋人文莹的《湘山野录》记载：太宗喜欢下棋，就有臣下建议将棋待诏贾玄调到南方。此人说：“贾玄经常用新的图谱定式来蛊惑陛下。而陛下日理万机，贾玄会妨碍陛下处理公务。此外，长时间地坐在那里动脑子，会影响陛下的气血流通。”太宗对此人说：“朕不是不知道这些道理，我只是借此躲避后宫而已。不必再说了。”这件事说明，宋太宗下围棋的目的之一是躲避后宫。也许这是他迷恋围棋的一个借口，但在他看来，这至少是君王下围棋的好处之一。对于贾玄，宋太宗当然不会轻易把他调到南方。
宋代文学家王禹偁（chēnɡ）（954—1001）有一首长诗叫作《筵上狂歌送侍棋衣袄天使》，其中有这样几句：
昔事先皇叨近侍，此门西掖清华池。
太宗多才复多艺，万机余暇翻棋势。
对面千里为第一，独飞天鹅为第二。
第三海底取明珠，三阵堂堂皆御制。
乃知棋法通军法，既戒贪心又嫌怯。(www.xing528.com)
惟宜静胜守封疆，不乐穷兵又戈甲。
先皇三势有深旨，岂独一枰而已矣？
当时受赐感君恩，藏于箧笥传子孙。
这首诗告诉我们，宋太宗曾研究出三个新的棋势——“对面千里”“独飞天鹅”“海底取明珠”，并将图谱颁发给近臣。这件事在当时引起了巨大轰动，宋代人在笔记中多有提及。
叶梦得的《石林燕语》提到此事时说，宋太宗“留意艺文，而琴棋亦皆造极品”，对于太宗下达的棋势，群臣竟“多莫究所以”。
宋代人吴曾在《能改斋漫录》提到此事时说：“太宗万机之暇，留心弈棋，自制三制，一曰对面千里势，二曰天鹅独飞势，三曰海底取明珠势。一时近臣，例以棋图颁赐。”
从这些记载可知，宋太宗棋艺水平很高。
李壁（1158？—1222），南宋著名史学家，他的《王荆公诗注》中有这样一则小故事：
宋太宗赵炅很喜欢下围棋。当时，有个大臣名叫贾玄，因为很会下棋，做了棋待诏。贾玄每次陪宋太宗下棋都会输一个子。宋太宗知道贾玄是故意输给他的，就说：“再下一局，这局你要是再输了，我就让人打你。”于是，他们又下了一局。下完后，双方下达成了和棋。太宗还不满意，说：“这一局，你还是故意让我的。再下一局，你胜了，我就重赏你；你要是不胜，我就让人把你扔到水塘里。”下完棋，一数子，他们又是不分胜负。宋太宗说：“下成和棋，是你没有胜我。”说着，他便让人抱起贾玄，要往水里扔，贾玄连忙喊：“陛下，我这里还握着一个子呢！”太宗大笑，重重地赏了他。
这则故事只是一个趣谈。按照宋太宗的水平，他应当在下完棋的时候知道输赢，只是为了让大家一乐，才故意戏弄贾玄一通。
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