围棋手多在少年成名，年纪大了再学围棋反而难以成名。下面是几位棋手少年时代的故事，带有传奇色彩。
其一：因祸得福。
据《宁波府志》记载：赵九成是明代宁波人，成名于范洪之前。赵九成少年时代，是郡学（郡一级官办学堂）的学生。当时，郡学里有一个老师对学生十分严厉，一大早开始上课时就耀武扬威地训斥学生，学生实在难以忍受，对他意见很大。有一天，有的学生故意在这位老师的座位上弄了许多脏东西。赵九成平时很顽皮，无拘无束，老师就以为是他干的，便寻了个机会在督学（郡里负责管理学生的官员）面前暗中造谣中伤他。就这样，赵九成被开除了学籍。
赵九成离开学校后，凭着高超棋艺到京城游历。当时，许多著名棋手都下不过他。明孝宗朱祐樘（1470—1505）听说了，便召赵九成进殿，要测试他的棋艺。果然，赵九成把围棋名手都打败了。他下棋，一般不按照古代棋谱的定式去走，而是有创新之处。皇上看了之后，赞赏说：“这是真正的国手。”于是，明孝宗任命他做了鸿胪。
由此也可得知，明代的围棋官员是设立在鸿胪寺的。明代的鸿胪寺长官叫作卿，鸿胪寺按照其职能分设二署，即司仪署和司宾署，署的最高长官叫作丞。赵九成可能是隶属于司宾署的官员。在史料中，赵九成之后的明代棋手似乎再也没有被朝廷委任官职的记载。(www.xing528.com)
其二：小岑乾挫败老将。
据《绍兴府志》记载：岑乾，字小峰，明代浙江余姚人。余姚从明代弘治年间（1488—1505）就盛行围棋之风，许多小孩子都会下棋。那里的文人和官吏也时常聚在一起下棋，在当时的官宦当中很有影响。岑乾小时候曾随父亲到杭州。在那里，他老是往外边跑，一出去就是一整天。家里人问他出去干什么了，他说：“有一群小孩叫我下围棋。”从那以后，岑乾的棋艺便有了很大提高。后来，他到京城游历，当时的一些名人争着让岑乾到家里下围棋，他的名声从此越来越大。当时，京城最有名的棋手名叫颜伦，被称为“天下第一手”。但是，岑乾到京城的时候，颜伦已经老了，岑乾也经常和颜伦对局，岑乾常说：“每次同颜伦对局，他都要先谢绝客人，在家里静养10天。”由于岑乾很早就出了名，时人称他“小岑”。小岑下败老将颜伦，也是正常的。可惜的是，岑乾不到40岁就去世了。
其三：方子振十三无敌。
明朝人胡应麟所著《甲乙剩言》提到一个名叫方子振的棋手。他少年时代曾在月下遇见一位老人。老人对他说：“小家伙，你喜欢下围棋吗？要是真的喜欢下，明天早晨就到唐昌观里等我。”第二天早晨，方子振来到唐昌观，发现老人已经在那里等他了。老人很不高兴地说：“和老人约会，你怎么能迟到呢？明天早晨再到这里来吧。”方子振想：“这不是和同当年张良在桥上遇见黄石公的情景一样吗？”于是，他第二天很早就来到了唐昌观，只见大门还没有开，天边还挂着月牙儿。过了一会儿，老人拄着拐杖来了。他一见方子振提前到了，很高兴，说：“这回可以跟你这孩子谈谈围棋了。”于是，他在地上布局，同方子振下了48局棋，称为“48变化”，每种变化只不过下十来个子。方子振从此便成为天下无敌的棋手了。后来，胡应麟经过清源（今山西清徐）时，特意找到方子振，问他是不是有这么一回事。方子振说：“这都是那些好事的人瞎编的。不过，我8岁时就喜欢同别人下围棋。当时，我已经在私塾里读书了。每当上课时，我都提前把上课的内容记住了，然后对老师说：‘我的功课都会了，现在我想用余下的时间练习围棋，请老师允许我这样做。’老师起先不允许，但后来也禁止不住了。我每天都在书桌下边偷偷地布局计算棋路。到了13岁，天下就没有什么敌手了。”
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