二战后，日本急于发展经济，对环境保护不够重视，结果在经济高速增长的同时，环境形势也急剧恶化。同许多国家一样，日本也经历了先发展经济后治理环境的曲折道路。到1967年，日本的环境污染到达顶峰，大型环境污染事件不断发生，人们强烈要求政府采取措施改善环境。日本开始制定《环境基本法》《环境基本规划》《环境影响评价法》《节能法》《合理用能及再生资源利用法》《废弃物处理法》《化学物质排出管理促进法》等法规，使得企业不采取环境污染控制措施的成本要明显高于采取环境污染控制措施的成本。
在日本，环境信息的披露通过法律法规给出了具体和规范的要求。日本管理企业环境保护及信息披露的部门是环境省。日本政府建立了健全的环境法律法规体系，目前已制定环境法律法规达7 000余种，不但通过强制手段开展环保工作，还重视利用市场、企业和民众的自愿行动。(www.xing528.com)
2001年4月，日本颁布实施了《环境污染物质的移动、排放登记制度》（PRTR法），规定各企业必须对制度中提出的354种化学物质的使用做到精确地计量和申报。日本政府发布的《环境会计指南2002》，给出企业三种可选的环境报告内容格式：（1）仅披露有关的环境成本信息。该格式明确了环境成本的确认和计量标准，所以这种格式提供的信息是最可靠的。（2）将环境成本与环保收益共同列示进行比较。它有利于进行成本/收益分析，但由于很大一部分环境收益无法以货币计量，使得分析难以精确。（3）列示全部两类环境收益。它的综合性最高，可以给出关于企业环境业绩的完整图景。日本的《环境会计指南2005》制定了详细的指导规范，要求企业参照规定将需要披露的科目逐一列示在独立的报告书中，促进了企业主动和规范地披露环境信息。（焦若静，2007）
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