周文王与《周易》的成书及历史背景

如果说伏羲作八卦、神农炎帝作《连山易》、轩辕黄帝作《归藏易》这三件事有传说的色彩，那么周文王作《周易》就是千真万确的，就不是传说了。

司马迁在《报任安书》里说过“文王拘而演《周易》”（文王被囚禁以后演算了《周易》）。班固在《汉书·艺文志》里也说是周文王作的《周易》，他说：“人更三圣，世历三古。”意思是《易经》这本书经历了三个圣人，其中周文王姬昌创作了《周易》。

姬昌是商朝最后一个王——商纣王时期的人。他是商朝末年一个叫周的诸侯国的首领，周国在今天陕西省宝鸡市岐山县。因为周国地处商朝领土的西边，所以姬昌被称为西伯侯。西伯侯行的是仁政，而当朝天子商纣王行的是暴政。因为西伯侯行仁政，天下很多小的诸侯国纷纷归附于他，这引起了商纣王的嫉恨。

商纣王有一个大臣鬼侯，鬼侯有一个漂亮的女儿，他把女儿献给了商纣王。但是鬼侯的女儿不喜欢商纣王的荒淫无度，不讨商纣王的欢心，所以商纣王一怒之下就把鬼侯和他女儿都杀了。西伯侯听说这件事后，就叹了一口气。崇侯虎把这件事夸大其词地报告给了商纣王，商纣王就把西伯侯囚禁在了羑里（今河南省安阳市汤阴县北）。

羑里其实是一个高台，叫羑里台，它高出地面5米，长106米，宽103米，现在还保存着，是现存最早的国家监狱。羑里长一种叫蓍草的草，很有意思的是，蓍草只长在此处，其他地方都没有。

西伯侯姬昌被关进那里时八十二岁，放出来的时候八十九岁。因为这里只长了蓍草，所以他就用观天象地理、玩草来打发时间。怎么玩草呢？把草拔下来，折断成一根根的草棍，然后把它们排列起来。当时已经有八卦了，西伯侯就在八卦的基础上推演，突然有一天推演出了六十四卦。推演出六十四卦以后，西伯侯大吃一惊，他看出六十四卦蕴含着宇宙万事万物运行的大规律，就把它写了下来，这就是现在《周易》的经文部分（《周易》分为两部分：一部分是经文，叫卦爻辞；一部分是传文，即解释经文的部分）。

西伯侯在写《周易》的过程中还发生了一件事。西伯侯演绎六十四卦的事被商纣王知道了，商纣王为试探真假，就把他的大儿子伯邑考杀了，并做成一碗肉汤送给他吃。西伯侯知道是他儿子的肉，但为了保住性命，最终推翻商纣王，就忍痛吃下去了。(www.xing528.com)

商纣王知道西伯侯喝下肉汤的事后哈哈大笑，说：“还说西伯侯能掐会算，连吃的是自己儿子的肉都不知道。”于是放松警惕，就把西伯侯放出来了。

西伯侯被放出来后，遇到了姜尚（姜太公），并拜他为军师。在姜尚的辅佐下，西伯侯分化瓦解了商朝的许多附属国，所以当时有句话叫“天下三分，其二为周”，天下如果一分为三的话，其中有三分之二的人都归附于周国。后来西伯侯把政治中心迁到丰这个地方，也就是现在的西安。

西伯侯在位五十年，享寿九十七岁。他去世以后，他的第二个儿子——姬发继续与商纣王抗争。十年以后，也就是公元前1046年，姬发和商纣王打了最后一仗——牧野之战。姬发打胜了，商纣王打败了，商纣王最后在鹿台点了一把火自焚了。周朝建立之后，姬发追尊他的父亲西伯侯姬昌为周文王。

从文字内容上看，《周易》是在西周初期形成，这是我们现在的一些历史学家、考古学家都公认的。《周易》的卦爻辞，也就是文字里面所记载的基本事件都发生在西周初期和前期，没有晚于西周前期的。比如六十四卦的晋卦卦辞里面出现了一个叫康侯的人物，康侯是卫康叔，是周武王的弟弟，周文王的儿子，这个事件发生在周武王之后，所以有人认为卦爻辞不是文王写的。有人说它是周公姬旦（周文王的第四个儿子）写的。

《周易》这本书究竟是不是周文王写的呢？《周易》这本书分为两部分：一部分是它的符号——六十四卦，我认为它们肯定是周文王当初在羑里排列出来的；另一部分是文字系统，也就是卦爻辞，有的是周文王写的，有的是周文王的儿子周公写的。不管怎么说，《周易》这本书是周文王和周公父子写的，成书于西周初期，也就是说《周易》一书距今有三千年了。这本书对后世的影响是巨大的，尤其是对春秋战国时期的影响，它促使了诸子百家的形成。