现代风电机组正在日益向大容量、更高处发展，大容量机组不仅发电量高，而且发电成本较低。人们一说到风力发电，可能很多人想到的就是在空旷的草原、荒漠等地域的风力发电站。但事实上，凭借着安装在城市上空1600～40000米外的高空发电机，就能满足人口稠密的城市用电需求。
2009年5月，美国斯坦福大学环境和气候科学家克莉丝汀娜·阿彻和肯·卡尔代拉在《能源》杂志上发表了一个报告，称高空急气流在任何时候所含的风能，超出地球上消耗所有电能的100倍。这就是高空风电的原理。同样规模的风电场，如果应用大容量机组，能够利用更高处的风能资源，还可以减少机组台数，相应的运输、安装、电缆连接等成本也会降低，高空风力发电正处于一个新生期。
这似乎听起来不可思议，但是美国能源部曾经有过一个高空风力发电项目，当然规模不大。然而，由于20世纪80年代能源价格暴跌，里根政府时期的能源部官员将经费挪为他用，最终致使其无疾而终。
几百年来，我们一直在利用不可再生的化石燃料，由于石油供应日益紧张和对气候变化的担心让绿色技术获得了新生。不幸的是，可再生能源的分布一般漫无边际，这意味着往往需要开发大片区域才能获取需要的能量。而高空风速度很快，可以在全球范围内迅速蔓延的同时比地面风更易于预测，并且具有高度的密集性，在这种情况下，利用高空风能看上去非常具有开发前景。
20世纪70年代，能源危机爆发，因而各类新的能源概念不断涌现，工程师和发明者们申请了多项利用高空风设计的专利。其中两个主要设计构架沿用至今：一是在空中建造发电站，利用高空风能发电，然后通过电缆输送到地面；二是通过模拟风筝，先将机械能输送到地面，再由发电机将其转换为电。不过这些都还只是在理论上讲得通，要真正地实施起来却还需要进一步的研究和探索。(www.xing528.com)
为了捕获高空风能，研究者正在构想出一种风力涡轮风筝模型——这类风筝与一根电缆相连，而且有与大型客机并肩飞行的高度，而飞速旋转的叶片可能把风能转换成电能，最后通过电缆传输到达电网传输系统。为捕获高空风力急流中蕴藏的能量，风能制造商正在设计、制造各种风筝涡轮机，从而可以将风力动能转化为电能。
发电风筝能否“飞得更高”？
尽管高空气流蕴藏着巨大的能量，但长期来看，风筝涡轮机面临着风力不稳的挑战。即便高空位置达到理想状态，一年也会有5％的时间不刮风。其次，高空风筝发电的另一个障碍就是飞机的干扰，当然，如果发电风筝能像建核电站和炼油厂取得批准一样，取得上空飞行的限制许可，空中交通也将不是大问题。
斯坦福大学生态学家肯·卡尔代拉说：“高空风能最终会被证明是一种重要的能源，但它需要完善的基础设施，确保高空风能发电可持续运行。”
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
