1989年的圣诞节期间，吉多·范罗苏姆（Guido van Rossum）为了在阿姆斯特丹打发时间，决定开发一个新的脚本解释语言，作为ABC语言的后裔。
那个年代流行的是Pascal、C、Fortran等编程语言，设计这些语言的初衷就是为了让机器运行得更快。而为了增进效率，语言也迫使程序员像计算机一样思考，以便能写出符合计算机口味的程序。吉多知道如何使用C语言写出自己想要的功能，但是整个编写过程很烦琐，需要耗费大量的时间，他对这种编程方式感到苦恼。那时候Unix的管理员用Shell去编写一些简单的脚本以进行一些重复的系统维护工作，比如数据备份、用户管理等。Shell可以只使用几行就实现许多C语言下上百行的程序，然而Shell只是调用命令，并不能调用计算机的所有功能。
吉多希望有一种编程语言能实现像C语言那样全面调用计算机的功能接口，同时又可以像Shell那样轻松编程。当时他在荷兰国家数学与计算机科学研究中心工作，并参与ABC语言的开发。开发ABC语言的目的是教导非专业的程序员学习如何开始写程序，ABC语言希望让语言变得容易阅读、容易使用、容易记忆、容易学习，并以此来激发人们学习编程的兴趣。
在吉多本人看来，ABC语言非常优雅和强大，并且还是专门为了非专业程序员而设计的。但是ABC语言的设计还存在一些致命的问题，比如可扩展性差，不能直接操作文件系统等。最终ABC语言并没有成功，究其原因，吉多认为是这种语言的非开放性造成的。他决心在Python中避免这一错误，并在后来获取了非常好的效果。
1991年，Python的第一个版本在吉多的Mac机上诞生了。它是用C语言实现的，并且能够调用C语言的库文件，完美结合了C语言和Shell的特点。(www.xing528.com)
Python 2.0于2000年10月16日发布，实现了完整的垃圾回收功能，并且支持Unicode。同时，整个开发过程更加透明，社区对开发进度的影响逐渐扩大。
Python 3.0于2008年12月3日发布，此版本不完全兼容之前的Python源代码。不过，很多新特性后来也被移植到旧的Python 2.6和2.7版本中。
图1.1.1 Python的作者吉多·范罗苏姆（Guido van Rossum）
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