兰州求古书院旧址在今城关区贡元巷。明代为行都指挥司署，清乾隆初改为兰州府贡院。光绪九年（1883年）时任甘肃学政陆廷黻、陕甘总督谭钟麟商议改兰州府贡院考棚为求古书院。光绪三十二年（1906年）改为甘肃速成师范学堂，后改为初级师范学堂。宣统三年（1911年）春，初级师范学堂并入省优级师范学堂（原兰山书院），改办甘肃存古学堂，由刘尔炘主办。1915年改建为陇右实业待行社，1926年设立丰黎社仓、乐善书局，后改为贡元巷小学。现为城关区教育局与市少年宫东楼部分。
据《兰州文物志》记载，原求古书院虽不及兰山书院那么恢宏，但亦颇具气派。大门前为栅门，两侧设南、北栅栏，栅栏外为南、北两座牌坊。入大门坐北朝南有三组建筑物。中为书院主体，中轴线由南朝北依次为仪门、讲堂、客厅、上房；主体建筑东西两侧均建有厢房，为学生居住斋房。东院东西各有一小院，山长居住西小院，监院居住东小院。
求古书院是甘肃省文举、武举考生考取贡士的地方。从全省各府厅州县招考贡生、监生、生员入院肄业，准备考取举人。设内课生10名、外课生20名，附课生无定额。总督谭钟麟筹拨银12000两、杨昌浚筹拨银1000两，发商生息作为堂课奖银。由总督、学政、布政使、按察使等捐养廉银，作为官课奖银。
位于贤后街的求古书院
求古书院的教学，以学生自习为主，山长讲解为辅。当今强调改变老师“满堂灌”、提倡学生自主学习之新课改理念，也与此同出一辙。书院专门考课经文，山长着重讲授经、史、词、章。规定学生每天早晨写大小楷二三百字；上午读一板四书五十遍，读一板五经五十遍；下午读八股文一篇四十遍，读诗一首四十遍；晚上挑灯看书，摘录诗文，作试帖诗。学生每日学情皆载人稽考簿，每五日山长检查一次学生诵读经书情况。如此为科举功名拼搏之教学，今日固不可大加赞许，但其刻苦扎实之功令人钦佩！
求古书院每月考课三次。上旬为官课，由总督、学政、布政使、按察使、兰州道分别命题主考，由上列官员捐养廉银对胜优者发奖励银；中、下旬为师课（院课），中旬师课令学生写经解一篇、试帖诗一首，下旬师课令学生作赋一篇、试帖诗一首。
求古书院的藏书，一部分由兰山书院划拨而来，其余则由官员们捐购。如总督谭钟麟捐购了《钦定佩文韵府》等，布政使魏光焘捐购了《通志堂经解》《资治通鉴纲目》等，学政胡景桂捐购了《山海经笺疏》等，提督周达成捐购了《王船山遗书》等。
当今人们在城关区贡元巷能眼观的“求古书院”，为21世纪初民间集资重新修建的。据公开媒体报道，牵头新建“求古书院”者，是一位在兰州生长的学人，名叫古一徵。对此人之众说纷纭，笔者无欲妄加评论，自有历史定论。在此谨以“求古书院”门楼右侧2009年6月刻制的《兰州求古书院》大理石碑为鉴。石碑简介求古书院历史演衍并记：“公元2006年，在兰州市政府及城关区政府的大力支持下，由兰州古一徵语言科学研究院理事长古一徵先生倡导并多方集资500余万元，在原址重修。”此举源于当时古一徵等人在房屋装修过程中，从院中挖掘出明、清、民国时期古砖，随后又发掘出书院柱石、院砖、拴马桩等古迹遗物。通过文物考证，确信此处为兰州求古书院旧址。(https://www.xing528.com)
碑记又云，重修后的“求古书院”，门楼按考古原尺寸复原，内设南北院及四大书堂等，基本保持原有建筑风格，现属古一徵语言科学研究院所在地。凭余浅陋之见，院内建筑确不免有使用彩钢建材等不伦不类之嫌。然沿街青砖围墙、古式门楼富有清幽典雅、文风古道之韵。特别是朱红色的双扇大门，也是典型的中国鲁班式造门技术。大门两侧那副对联格外醒目：
法出自然，道德心正方圆
书通天地，易合物行常事
横批：海山通书
此联的大意是，只有遵循宇宙自然法则，方可符合人类道德基准；掌握读书之术，既能通晓天地之事，又能行为寻常之举，才是做人之道理、做学问之境界。海山通书，是指一切语言的内涵都来自于大自然的提纯。
甚为遗憾，经笔者多方求证，由于诸多原因，地处兰州黄金地段的那院建筑物，至今未能得到政府相关部门的认可也没能发挥其功能。常年大门紧锁，冷面迎对路人好奇的目光。
兰州创建历史文化名城，对文物保护性开发利用乃应有之义。尤其像求古书院这类承载着城市历史文化记忆的珍贵遗迹，不能仅限于政府在路边墙角立块石碑，佐证旧址了事！
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