在人与人之间，熟人关系往往代表两个或更多的个人存在相互认识和熟悉的关系，具体包括以下几种：“有或者没有”“好或者坏”“近或者远”“深或者浅”“紧张或者和谐”。在实际生活中，熟人关系可以存在于个人之间、企业之间，或者作为一个关系网络而在整个社会体系中存在［148］。
从熟人关系本身来看，一部分学者认为熟人关系是一种基于先天因素而产生的人脉关系网络，认为熟人关系是基于本国本土文化而诞生的一种非正式、具有实用性的两个个人之间遵循某种社会标准的协议；另一部分学者则将熟人关系看成是一种可以通过后天人为的努力而形成的关系，King认为很多人其实愿意为了建立这样的熟人关系而去付出大量的时间、金钱、精力，当其对于所在社交圈的贡献越多，其在圈子内的熟人关系也就越强［149］。
从熟人关系对于人际交往和商业的影响角度来看，有很多学者察觉熟人关系对于商业活动中有着不容忽视的影响，于是才看重熟人关系。这些学者在针对熟人关系在商业活动中的影响的研究中，也对熟人关系给出自己的见解。(www.xing528.com)
首先，学者们都认为熟人关系对于商业活动的业绩和成败有着不容低估的影响。Davies 在针对来自香港的150 位企业高管人员的调查中发现，企业中98%的员工都和其他企业的员工之间有着熟人关系。他的研究认为，熟人关系是一种可以减弱外界环境对企业产生的不良影响，还可以增加企业之间彼此的信任，对于提高企业的业绩也有着良好效果的因素［150］。其次，也有学者认为熟人关系是一种具有持久性的联系和网络，企业可以加以运用，从而获取对于自身发展有利的条件。再次，学者们也认为熟人关系对于人际交往方面也有着很重要的影响。
Lee等人研究认为，商人总是寻求加入一些熟人关系圈，基本上大体可以分为自身家族、朋友圈、校友圈、师生圈等，从而为自己的生意寻求一些机会［151］。可见，熟人关系本身已经成为一种最重要的社会关系资本。因此，在熟人关系的互动中，就很容易出现“欠他一个情，给我一个情”这样的情况。熟人关系在市场营销、商业管理、商业谈判中也发挥着越来越重要的作用。
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