笔者自幼生长在资水边，“听惯了艄公的号子，看惯了船上的白帆”。资江的水养育了我，醉人的资水号子伴我长大。是那资水船工的号子，常使我在资江边流连忘返；是那资水船工的号子，坚定了我为音乐事业奋斗一生的信念；是那资水船工的号子，给了我许多的音乐创作灵感。历年来，笔者一次次以资水号子为素材的节目，参加省、地文艺会演，取得了可喜的成绩。每年春夏多雨季节，河水猛涨，人们就用刚锯好的七八分厚的松木毛板子，钉成一艘艘大船，用竹麻和桐油石灰塞住缝隙，上好油漆，装上几十吨，甚至百来吨新化的特产——煤炭，运往益阳、汉口等地，然后，将煤炭和松木毛板一同卖掉。这就是新化独具特色的商业活动——“放毛板”。“放毛板”是件非常艰险的事，所以那时在船工中流传着这样的歌谣：“走遍天下河，难闯资水松树滩。”“打烂毛板都活落（没关系），只要救倒老板个壳落（命）。”千百年来，根据资水行船时劳动类别和劳动强度不同，资水船工创造了划桨、双摇橹、单摇橹、拉纤、排篙、挤端等劳动号子。
划桨号子为下水行船时唱，当船处在开阔的河面，水流平缓时，为了加快船速，争取时间，在毛板船的两侧，各装上三或四支桨。为了统一划桨的步调，就要唱划桨号子。领唱用的是比较舒缓、高亢、优美、动听，类似新化高寒山区呜喔山歌的音调，齐唱旋律简单，唱词都是虚词。齐唱时，众船工一边唱，一边划桨。
当船行驶到河道比较狭窄的地方，或过急流险滩时，要靠双摇橹使船顺利地闯过滩去，船工们就唱起了双摇橹号子。演唱双摇橹还能有助于掌舵师傅对船进行转向微调，使船安全地绕过暗礁，正常地行驶在急流的洪道上，以免撞上河岸的岩石。双摇橹的劳动强度大，因此，它的旋律就比较简单，节奏也比较急促。并且水流越急滩越险时，节奏也随之加快，情绪更紧张，音调更高昂。
单摇橹号子一般在开阔的水面，船需要转180度的弯，或船由这边河岸向对岸靠时唱。唱单摇橹号子时的劳动强度比起唱双摇橹号子时小多了。任何号子都有这样的特点：随着劳动强度的加强，旋律性就减弱，节奏性就加强，速度就加快；反之则旋律性加强，节奏性减弱，速度变缓。因此，单摇橹号子的旋律是比较优美动听的，速度从缓，节奏也变得舒缓起来。这时，船工的动作也是从容潇洒的。
拉纤号子是在船工从事最辛苦的一种劳动拉纤时唱。逆水行船，或上急滩，船工们面朝黄土背朝天，背着纤绳拉着船，手脚爬行，艰难地向前挪动。为了使大家力量集中，劲使在点子上，就唱拉纤号子。特别是过险滩，所有船工需咬紧牙关，齐心协力，不能有半点松懈。用脚使劲抵住地面或岩石，手用力抓住能助一臂之力的物品。如有半点松懈，水的阻力大于人的拉力，船就倒横（叫直僵），舵手驾驭不住，就有船毁人亡的危险。所以拉纤号子的节奏一环紧扣一环，旋律简练。(www.xing528.com)
排篙号子为逆水逆风行船，或船在岸边浅水处航行，或两岸悬崖耸峙，不能划桨或摇橹，又不能拉纤，只能用竹篙时唱。有时遇到水流很急的险滩，光靠拉纤不够，得用竹篙协助，力争上游。也就是在船的两侧，三到五人不等，用竹篙使劲撑住河床，将船一点一点地推进。唱排篙号子有利于统一大家的行动。因劳动强度大，所以排篙号子的旋律性较弱。
挤端号子是在船靠码头时，将船从已停泊在码头上的船丛中插进去（挤端）时唱。众船工分两边用手扶着停靠的船的竹篷护栏，将船一步一步推进去。统一这种劳作的号子叫挤端号子。因劳动强度不大，号子的旋律优美动听。船一靠好，船工们就可尽情休息了，所以唱这种号子时，大家是很开心的。
（作者张贻灿，此文2008年3月10日刊登于《娄底晚报》）
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