政治哲学教育有助于大学生树立正确的权利意识，维护自身的合法权益。现代公民意识最重要的一点就是要认识到，每个人都是权利主体，虽然有些权利是通过法律所赋予的，但也有一些权利是自然权利，恰恰为法律的制订与实施划定了界限，例如，生命权、财产权、良心自由等等，这些权利从某种程度上讲确实是天赋的，是人之为人天生就具有的权利。任何一个随意干涉这些权利的国家，其合法性就会受到挑战。严格来讲，权利是一个现代概念，虽然古代城邦里生活的人通常也称之为公民，但更应该只称之为市民，因为他们有政治参与的自由与义务，但他们天生是隶属于城邦世界的，并没有太多的个人自由权利，这一点贡斯当在《古代人的自由与现代人的自由》一书中讲得很清楚。现代政治哲学已经揭示出来，人天生并不一定就是政治的动物，但他们可以选择组建政治社会，因此从逻辑上讲，个人先在于国家，国家是人们为了维护自身的生存与发展而构建出来的手段。传统国家对于政治合法性的辩护主要从神秘的天或上帝来获得，今天这种论证合法性的方式已经被抛弃，转而采用民主的方式，国家的合法性必然来源于生活在那块土地上的人民的同意与授权。这背后体现的是从传统思维向现代思维的转换。正如丹尼特所说的，人类的思维方式主要有吊车模型与举重机模型，前者自上而下，后者自下而上。古代思维近似于吊车模型，以自上而下的方式来解释世界，因此容易从高高在上的神秘来源解释现象；而现代思维则是举重机模型，以自下而上的方式来解释世界，对生命的解释从最小的细胞甚至更小的微粒开始，而不再是神创论，任何一门学科要想成为科学都是从最基本的粒子、概念逐步建构起来的，只要每一步建构的过程没有出错，整个理论大厦都能经得起考验。同样，对于人类社会政治生活来说，每个人类似于一个粒子，政治的合法性按照现代思维方式也要从这些最基本粒子开始建构，这些权利主体就成了政治社会最坚实的磐石。
所有现代国家在建立之后都会建构完善的宪法和法律体系，以条文化的方式确认和赋予公民各种不同的权利。人们只要清楚地认识到自己的权利，那么当他们感觉到自己的权利受到他人的侵害时，必然会拿起法律的武器来维护自己的合法权益。国家公权力也应该在法律的框架内活动，国家权力不能无限制地延伸到私人生活领域中去。一般情况下，国家应该保持价值中立，不以暴力为后盾推行某种特定的意识形态，它的功能更多地集中在维护最基本的人权，至于人们内心在想什么、信奉什么，国家想干涉也干涉不到，如果定要强制干涉，那是非常愚蠢的行为。对于外部行为来说，只要人们在合法界定的范围内活动，国家权力也不能随意侵犯。其实，现代人明白地意识到一点，个体权利的潜在危害主要还不是来自于他人，而是来自于强大的国家权力。不过，只要明白了现代国家的建构逻辑，只要明白了个体权利的神圣性，那么人们就不仅知道如何来维护自身权益，更知道为什么要维护自身权益。(www.xing528.com)
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