1 马力的功率用一个人能产生出来吗？或者说一个人可不可以在1 秒钟里做735 焦耳的功？
多数人的看法其实是正确的，他们认为在一般工作条件下，人的功率只有约
马力，折合70～89 瓦特。可是个别情况下，人是可以在极短的时间里做出许多的功的。例如，在上楼的时候（图8-1），我们急匆匆地爬楼，做出的功率就在800 焦耳/秒以上。如果我们自己的体重是70 千克，上楼的速度是6个台阶/秒，台阶的高度是17 厘米，我们的功率就是：
图8-1 人此时的功率大约是1 马力左右
70×6×0.17×9.8≈700 焦耳
几乎1 马力，换个说法，这相当于1 匹马的平均功率的1.5 倍。其实我们只能在几分钟之内有这样的功率，之后就得停下休息。假如把这些休息的时间也计算进来，我们的功率还是在
马力内。
这样的情况曾发生在很多年前的一场90 米赛跑上，运动员的功率达到了5 520 焦耳/秒，折合7.4 马力。
功率被提高10 倍或者更多的倍数的事情也会发生在马的身上。例如，马的自身重量是500 千克，它在1 秒钟里做一个1 米高的跳跃，做的功就是5 000 焦耳（图8-2），折合成马力大约是：(https://www.xing528.com)
图8-2 马此时的功率大约是7 马力
5 000÷735=6.8 马力
我们大家应当注意了，1 匹马平均功率的1.5 倍大约就是1 马力的功率。所以上面的例子中，马的功率几乎提高了10 倍。
动物发动机和机械发动机相比，突出的优点就是可以在短时间里使自己的功率增大好多倍。如图8-3，10 马力的汽车在路况较好的公路上行驶，一定要比两匹马拉的马车好许多。可是当遇到沙地时，汽车就会被陷进去，两匹马拉车却可以驶过这个沙地，因为它可以短时间里产生15 马力或者更大的功率。下面的这段评论出自一个物理学家：“马在某些方面看来的确是很有用处的机械，在汽车没有出现的时候我们甚至还不能很好地体会到它的用途，大多都是两匹马拉一辆车就可以爬上陡坡，可是汽车必须要用上相当于12～15 匹马的动力才不至于每遇到一个小丘都上不去。”
图8-3 这个时候动物发动机也比机械的好
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