视觉表象和空间认知：认知心理学

想一下你长期居住的房屋或者公寓。尤其是厨房，其中会有多少扇橱柜门？显然，这个问题得依靠你的记忆。大多数人可以在一系列心理活动后给出答案，那么这其中所需的是何种活动呢？在我所进行的加工中，首先意识到我所需的信息并非已经储存，即我“一下子”想不出答案来，因此需要另辟蹊径以获得答案。我依照记忆在心里勾画我的厨房。接着，从房间的一头开始扫视我的心理画面，并计算出橱柜门的数量。我进行的这些步骤既不复杂也不新颖（Shepard，1966），而是相当常用的一种。

这些“心理图画”或称视觉表象（visual images）的性质即是本章的焦点之一。我们将要研究表象在记忆中的作用。我们也将考察研究人们构造并使用视觉表象方式的实验，以及这些结果对于认知的启示。最后，我们将转向视觉表象的性质，考察用于制造和储存它们的心理表征的种类。

贯穿整章，我们将讨论的范围仅限于视觉表象。不过我们也应该认识到，其他种类的心理表象也是存在的，例如听觉表象（比如想象你爱犬的吠叫声）、嗅觉表象（比如想象新鲜出炉的面包香味）、触觉表象（例如想象你的脚尖撞到墙时的感觉）。视觉表象，如同视觉感知一样，获得了认知心理学领域内最多的关注。因此，如同我们在考察感知觉（第3章）时强调视知觉一样，在本章内我们将着重讨论视觉表象。

在心理学领域，对于视觉表象的研究有一段富有争议的历史（Paivio，1971）。尽管在20世纪初时曾有对表象的偶尔提及，但行为主义的盛行基本上决定了它的命运，甚至连表象的概念也遭到摒弃。作为科学研究的对象，视觉表象是有问题的。毕竟，视觉表象的经验是近乎个人所有的私人体验。如果我宣称我正在构建一帧我家厨房的视觉表象，除我以外，没有人可以判别我是真的想象到这幅画面抑或我只是假装。有别于行为的是，视觉表象是不可见、不可数，也不能为他人所控制的。由于视觉表象只能为宣称正在体验它们的人所报告出来，因此人就可以歪曲或者以偏见影响它们，无论是出于有心或者无意。故而，行为主义者们坚持主张，表象不是那类可以用足够科学的约束与控制进行调查研究的主题。(www.xing528.com)

尽管如此，人们对于视觉表象的兴趣却从未完全消失过（Paivio，1971）。并且，伴随20世纪60年代行为主义势头的日渐衰退，这一兴趣事实上变得越发浓烈。若不涉及视觉表象，要想解释人们是如何完成之前描述的特定认知任务是相当困难的。此外，记忆领域的研究表明，那些报告说使用了表象的人较之没有使用表象的人而言，能够更好地回忆信息。

运动心理学家对于视觉表象的应用也具有强烈的兴趣。一个在赛前花时间在心中演绎一次顺利执行、时机正好且表现完美的流程的运动员，被证明能在稍后投身的运动项目中表现得更出色（Martin，Moritz & Hall，1999）。一些研究进一步表明，表象能帮助人们处理消极的情绪事件，诸如回忆一起被拒绝、被遗弃或者被排斥的真实事件。那些被要求将这些经历中所谓冷酷的部分形象化的研究被试［例如，在该事件中他们相对于其他人而言自己所站（或坐）的位置］，较之于那些被要求在该事件中构建自己内脏反应表象的被试，以及没有被要求做任何表象构建的被试而言，更能够缓解他们的敌对情绪（Ayduk，Mischel & Downey，2002）。

心理学家现在认识到，将表象从讨论与研究的课题中排除出去，势必会忽略认知科学中一个潜在的重要方面。因此，视觉表象作为一个有价值的课题又重新获得了大部分认知心理学家的接受。