法律的本质和特征：国家与普遍约束力

一、法的本质和特征

什么是法律?在导论中，我们从法律这个概念的词义角度进行了分析，但深入了解法律概念和特征，还必须从本质角度来认识。关于法律的本质，历史上有各种不同的观点。马克思主义是从法的阶级属性这个角度来揭示法律的本质的，在批判资产阶级法律的本质的过程中，马克思、恩格斯指出:“你们的观念本身是资产阶级的生产关系和所有制关系的产物，正像你们的法不过是被奉为法律的你们这个阶级的意志一样，而这种意志的内容是由你们这个阶级的物质生活条件来决定的。”^[1]列宁遵循马克思、恩格斯的思想，提出过关于法律本质的一些论断:“法律是什么呢?法律是统治阶级意志的表现。”^[2]但这些并不是从严格意义上的法律的定义。

根据马克思主义观点，国内学者对法律下过定义，如:“法是由国家制定、认可并由国家保证实施的，反映由特定物质生活条件所决定的统治阶级(或人民)意志，以权利和义务为内容，以确认、保护和发展统治阶级(或人民)所期望的社会关系、社会秩序和社会发展目标为目的的行为规范体系。”^[3]这里，我们将法律作如下定义:法律是指由国家制定或认可并由国家强制力保证实施的，以规定人们的权利和义务为内容，通过对人们行为的作用来调整社会关系的一种社会规范体系。^[4]

与非马克思主义的法的定义相比，马克思主义法的定义具有如下特点:第一，揭示了法与统治阶级的内在关系。法是以统治阶级的利益为出发点和归宿的，是从统治阶级的立场出发，根据统治阶级的利益标准和价值观念，来调整社会关系的。第二，揭示法与国家的必然联系。法是出自国家的社会规范，统治阶级的意志是经由国家而上升为法的。第三，揭示法与社会物质生活条件的因果关系。历史上出现的一切法，既不能从法本身来理解，也不能从人类精神世界来理解，而必须从法的物质生活条件来理解。第四，揭示了法的主要目的、作用和价值。法是统治阶级有意识地创造出来的行为规范体系，具有一定的目的性，即确认、保护和发展统治阶级所期望的社会关系、社会秩序和社会发展目标。第五，揭示法的主体内容和调整机制。法的主体内容是以规范形式规定和确认的法定权利和义务，法对人们的行为的指导和导向亦是通过权利和义务机制实现的。

张文显.法理学［M］.北京:高等教育出版社，2003:58.

法律的特征是从法律现象中被概括、归纳、抽象出来的，是法律固有的、区别于其他社会规范的属性。

(一)法律是调整人们行为规范的社会规范

与道德规范主要关注人们的良心、调整人们的精神世界不同，法律规范主要调整人们的行为，通过对人的行为的调整达到调整社会关系的目的。也就是法仅仅调节和约束人的外在行为，而不调整和约束内心思想、情感。比如，法律可以禁止和惩罚分裂国家、亵渎国旗的行为，但不能强制人们内心热爱祖国。另一方面，无论个人对法律是否认同，法律都强制、明确地要求对它的服从。因此，马克思说:“对于法律来说，除了我的行为以外，我是根本不存在的，我根本不是法律的对象。”^[5]

(二)法律是由国家创制的社会规范(www.xing528.com)

法律是从哪儿来的呢?法律是国家创制的规范，这是法律在规范来源上与其他社会规范的重要区别。比如，习惯和道德是人们长期共同生活而自发形成的。国家创制法律的方式包括制定、认可与解释。法律的这一特征表明，法律与国家权力存在着内在的、不可分离的联系，没有国家权力为基础，法律无法产生，也没有实施的力量。立法者将他们所代表的社会利益“上升”为国家意志的过程，就是立法的过程。国家创制法律表明法律在一国具有普遍的约束力、适用性，在主权所辖的范围内，具有使一切组织和个人必须遵循的效力。当然，就具体法律而言，它的适用范围可以是不一样的。

(三)法律是规定人的权利义务的社会规范

法律之所以能够调整人们的行为，是它将权利和义务分配给了不同的社会主体，权利代表利益，义务代表负担;权利是主动的，义务是被动的。法律为主体设定了行为模式和法律后果。这种行为模式表现为三种最基本的规范形式，即授权、禁止与命令。法律按照一定的价值观念把权利和义务做了有序安排，使受法律调整的社会秩序得以形成和存在。人们往往就把支配这种权利体系安排的价值观称为正义。毫无疑问，存在于不同时代、不同国家的法律，其声称的正义是完全不一样的。

法的概念没有任何道德涵义，它仅指出社会组织的一个特定技术。法律问题，作为一个科学问题，是社会技术问题，并不是一个道德问题。……法和正义是两个不同的概念。法与正义不同，是实在法。

凯尔森.法和国家的一般理论［M］.沈宗灵，译.北京:中国大百科全书出版社，1996:5.

(四)法律是由国家强制力保证实施的社会规范

强制力是一种支配力、影响力。如果从来源上区分，它又可以分为社会强制力和国家强制力。前者如社会政治组织、经济组织、文化、教育组织或宗教组织对其成员的约束力，如学校学生社团对其成员的号召力;后者指合法化的有组织的国家暴力，它具体表现为系统性存在着的法庭、军队、警察和监狱等。但需要说明的是，国家强制力不是任意的暴力，它的实施具有严格的程序性和实体性限制;国家强制力具有潜在性，只有在人们违反它时，它的力量才会显现出来;国家强制力不是法律实施的唯一保障，法律的实施还需要道德、纪律、舆论、传统等方面因素的配合，尤其是法律的力量来源于它与一定时代的道德的吻合，民众的自愿服从是法律实施的最好力量。