不同的组织具有不同的特征，了解组织的特征是做好组织管理的基础，为了有效地进行财务管理，首先应当充分了解大学教育基金会的财务特征。
联合国的国民经济核算体系将经济活动划分为五大类：金融机构、非金融企业、政府、非营利组织和家庭。非营利组织与其他四类社会组织的区别在于，非营利组织的大部分收入不是来自以市场价格出售的商品和劳务，而是来自其成员缴纳的会费和支持者的捐赠。如果一个组织的一半以上的收入来自以市场价格销售的收入，就是营利部门，而一个组织的资金主要靠政府的资助则是政府部门。显然，大学教育基金会属于非营利组织。
美国财务会计准则委员会在《财务会计概念公告》中，将非营利组织财务的主要特征归纳为：
（1）大部分资源来源于资财的供给者，他们不期望收回或据以取得经济上的利益；
（2）业务运营的目的主要不是为了获取利润或利润同等物而提供产品或劳务；
（3）没有明确界定的所有者权益及其出售、转让或赎回，以及凭借所有权在组织清算解散时分享一定份额的剩余资财。
台湾地区的会计界将非营利组织称为非营利事业，他们认为，非营利事业具有三个重要财务特点：
（1）该事业不以营利为目的；
（2）事业的一切资财和权益均为事业所有，对于任何特定的个人，不能以任何方式给予特殊利益；
（3）不进行损益计算和利润的分配。[20](www.xing528.com)
综上所述，通过与企业的对比，可以概括出大学基金会具有如下财务特征。
1.资金主要来源于校友捐赠
大学教育基金会作为非营利组织，与企业最主要的区别之一体现在二者资金来源不同。企业主要的资金来源是通过销售产品和服务从顾客那里获取的收入，如果产品不适销，不能满足市场需求，那么企业会出现入不敷出的状况，严重的将导致企业破产。非营利组织则不完全依靠从顾客那里获取的服务收入来维持生存和发展。有些非营利组织资金的主要来源是服务收入，如民办学校的主要收入是学生缴纳的学费，医院通过向病人收取医疗费和药费来维持经营，这些非营利组织通常被称为称为顾客支持型组织，其他非营利组织则被称为公众支持型组织。大学教育基金会就是属于后者，通过向社会募捐资金支持学校的教育建设。
2.不以利润为运营目标
在企业财务中，利润指标能为衡量企业绩效提供标准，为企业提供量化分析的方法，使企业的分权管理称为可能，也便于在不同企业之间比较。然而，非营利组织是不以获取利润为目的的社会公益性组织。在非营利组织财务中，通常缺少利润这一指标，这使得管理的系统性可能受到损害，即管理人员经常难以就各种目标的相对重要性程度达成一致；对于一定的投入能在多大程度上帮助组织实现目标也较难确定；分权管理的操作难度加大，许多决策不宜下放给中下层管理人员；不同非营利组织之间绩效对比也比较难。
3.权责利不明确
对企业而言，内部管理通常可划分为许多责任中心，对每一责任中心都明确其职责，并赋予相应的权利，在对其职责履行进行考核评价的基础上，给予其相应的利益。非营利组织由于不存在利润指标，对各部门职责履行的情况难以考核评价，因而对于各部门的责权利也就无法十分明确。
针对这一问题，可以采用制度控制和预算控制来解决。（1）制度控制是指组织通过规章、制度的形式规范与限制组织各级管理者与员工的行为，以保证管理活动不违背或有利于组织战略目标的实现。这种控制方式操作简单，便于全员执行，对建立的环境与条件限制较小。总体来说，制度控制适用于所有组织，对于管理基础不高的组织，更应加大制度控制建设的力度。（2）预算控制是指组织通过预算的形式规范各级管理者的经济目标和经济行为的过程，调整与修正管理行为与目标的偏差，保证各级管理目标和组织战略目标的实现。预算控制要求组织行为量化标准明确，组织总体目标与个体目标衔接紧密，突出过程控制，以便及时发现问题、纠正偏差。与制度控制相同，预算控制适用于所有组织。但对于管理环境和基础较差的组织，建立与执行预算控制难度较大。[21]
4.所有权形式特殊
对于企业而言，企业的股东投资创办了企业，成为企业的所有者，拥有企业资财的权益。而对于非营利组织，资财的权益属于组织本身，但是非营利组织不能对其资财权益进行转让、出售，并且在某些情况下还必须按照资财提供者的要求来运作、管理和处理资财。资产的提供者不期望收回或据以取得经济上的利益，因而非营利组织通常不进行损益的计算，也不进行净收入的分配，使得其所有权形式较为特殊。
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