弗谢沃洛德·梅耶荷德提出了他最著名的观点：“一切戏剧艺术的最重要本质就是它的假定性。”(90)什么是戏剧的“假定性”？法国戏剧理论家萨赛（1827～1899）对此有一条经常被引用的著名定义：“戏剧艺术是普遍或局部的、永恒或暂时的约定俗成的东西的整体，……为了一些真实的事物在观众眼里逼真起见，必须使用一套约定俗成的东西或伎俩。”(91)在吴戈教授看来，这个“在舞台上表现人类生活、给观众一种关于真实的幻觉”的“一套约定俗成的东西或伎俩”就是“假定性”(92)。《中国大百科全书·戏剧》是这样定义假定性的：
假定性，美学和艺术理论术语，源于俄文。……接近中文“约定俗成”的词义，通译“假定性”，也曾有“有条件性”和“程式性”等译法。在戏剧艺术中，则指戏剧艺术形象与它所反映的生活自然形态不相符的审美原理，即艺术家根据认识原则和审美原则对生活的自然形态所作的程度不同的变形和改造。艺术形象绝不是生活自然形态的机械复制。艺术并不要求把它的做品当做现实。从这个意义上讲，假定性乃是所有艺术固有的本性(93)。
谭霈生先生更明确地指出：“所谓‘约定俗成’指的是‘假定性’。它是一切艺术固有的本性。……‘假定性’的含义在于对生活的自然形态进行变形与改造，使形象与它的自然形态不相符。”(94)(www.xing528.com)
实质上，“假定性”是艺术的本质属性之一。“假定性”所揭示的正是艺术形象与现实自然的非一致对应关系，它是艺术真实的一个基本构成要素，是艺术反映现实的一种独特方式，是一切表现“真实性”的形式、方法和手段。“假定性”就是戏剧演出与戏剧观众之间关于“真”和“假”的一个约定俗成的“契约”，而真实性是指反映在那“假定性”中的客观真实。“‘假定性’与‘真实性’的结合，便形成艺术的本质，二者缺一，皆不成其为艺术。”(95)“假定性”和“虚假”是截然不同的两个概念，“虚假”背离了一切艺术的本质，艺术一旦虚假就是伪艺术，而“假定性”却是一切艺术作品的前提，离开“假定性”反而违背了艺术的根本规律。遵循艺术规律的艺术家，追求艺术真实，而没有认识到这些艺术规律的人，则盲目地追随自然。“假定性”戏剧在戏剧内部产生一种特殊结构，与“写实性”戏剧相比更具干扰性，使戏剧具有更多的空白点和未定点，从而为观众提供了一个更大的想象空间。“假定性”和“真实性”都属于表演艺术的特性。品特表演艺术的“真实性”依附在“假定性”当中，在“假定性”的前提下追求的却是“真实性”。
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