伊索普斯留下2000万财富，罗马戏剧消失，哑剧崛起

有许多省份膜拜神仙，因而使罗马有许多假日，从前是宗教上的壮观肃穆，而今只是为了世俗间的快乐。一到夏季，许多贫民离开潮湿的酷暑，到郊外或河畔酒馆或者丛林中饮酒、跳舞、吃饭和在空旷的原野相爱。那些家境宽裕的人，便去西岸一带的浴室区，或者与富人在巴亚海湾一起游乐。到了冬天，往南方去是每一个有阶级意识的罗马人必有的热望，倘若可能，就去雷吉姆或塔兰托。回来时带着一层日晒的红皮肤，以证明自己的阶级。但是留在罗马的人，觉得消遣既多又便宜。诸如诗歌朗诵、演说、演奏会、滑稽戏、戏剧、运动会、猜奖、赛马、赛车、男人与男人之间或与野兽之间的生死搏斗、在人工湖泊中似假又真的海战——从没有城市有这样多娱乐节目的。

罗马帝国早期，在纪元年代中有77个节日是举行竞技的。其中有55个是举行舞台剧竞赛的，专门上演戏剧或滑稽剧；22个是马戏团里、运动场上、或圆形大剧院内的活动。直到公元354年，竞技的数目才增为1年献演175天。这说明，罗马的戏剧没有发达，相反在舞台剧发展的同时，戏剧却衰微了。原始的戏剧是写出来读的而不是演的，戏剧的形式仅有古罗马及希腊悲剧与古罗马喜剧与滑稽剧而已。红演员支配了舞台，并赚得大批财富。悲剧演员伊索普斯过完豪华的一生后，遗留下2 000万塞斯特斯。喜剧演员罗西乌斯（Roscius）一年内赚50万塞斯特斯，富有得很，甚至有好几季的时间他都是无酬演出——使这位奴隶成为贵族财富巨子，真是对金钱的一大讽刺。马戏及圆剧场中的节目吸引了大众兴趣，但降低了大众的水准，罗马的戏剧因而消失在竞技场中，成为罗马节日的另一位烈士。

由于对表演及布景的强调而不注重情节与构想，使戏剧渐渐地由舞台走入滑稽剧及哑剧（Mimes and Pantomimes）。滑稽剧包含的对白不多，题材是从下层生活选取而来，依赖人物素描，配合巧妙的模仿技术而演出。原已消失在集会与大会所中的言论自由（Freedom of Speech），在这些短暂的闹剧中再度复苏了片刻。这时一个丑角冒着杀头的危险，以一个帝王或他宠爱的人为对象，用巧妙双关语方式去赚取喝彩声。小靴子（卡利古拉）时代便有一位演员是在这种情况下活活烧死在圆形剧场中。在吝啬鬼韦斯巴芗安葬的那一天，便有一幕滑稽剧模仿葬礼的仪式。在送葬的行列中，尸体坐起来问道：“这个葬礼用了国家多少钱？”“1 000万塞斯特斯”，是给他的答案。皇帝的尸首又说：“给我10万塞斯特斯，把我扔进台伯河里去吧。”只有这种滑稽剧准许妇女担任演员，由于这些人自动地被区分在娼妓中，当然她们的淫猥是毫无损失的。在特殊情形时，例如福罗拉（花神）节（Floralia），观众会要求这些表演脱掉每一件袍子。男人女人都观赏这些节目，像我们现在一样。西塞罗在那里找到了不少新娘，她们也找到了他。(www.xing528.com)

由于压制演说，并把主题提高到古典文学的内容，哑剧（“完全模仿”）便从滑稽剧中脱颖而出。对以前的语言来说是有益处的，能讲几国语言的罗马人（其中有数量可观的人只懂最简单的拉丁文），懂得语言，对表演会了解得更好。在公元前21年，有西里西亚的皮拉德斯（Pylades）及亚历山大城的巴蒂卢斯（Bathyllus）两位演员来到罗马，表演了只由音乐、动作、姿态和舞蹈构成的一出独幕剧，因而把哑剧传入了罗马——在希腊化的东方业已普遍。厌倦了古代的戏剧及豪迈的诗章，罗马转而迎接新艺术——他们叹于演员的风采和技巧，欣赏他们道具的豪华、面具的华美和滑稽，他们那曾接受训练及注意饮食的完美身段，他们那东方人富于表情的双手，他们对不同人物的快捷而入木三分的扮演技术，他们对色情场面感觉上传神的表演。观众可分为疯狂的观众和戏院雇来捧场的人两种。身份地位高的女人，与演员们坠入情网，她们用礼物和拥抱追求他们，有一个人甚至迷上了多米提安的妻子。除了滑稽剧之外，哑剧渐渐地把一切敌手从罗马的舞台上赶走，戏剧却向芭蕾舞屈服。