曹操灭袁
三国时，威震北方的一代霸主袁绍死后，让幼子袁尚即位。袁尚的哥哥袁谭不服，欲进兵伐尚，兴师问罪。其谋士郭图说，现在曹操率兵压境，外敌当前，你可暂时与弟袁尚联合，待打败了曹操，再与袁尚争冀州(今河北)不迟。袁谭听从了郭图的话，与其弟袁尚据城坚守，共同抗曹，致使曹操久攻不下。
曹操指挥大军一连数日攻打冀州，始终未果，不免心内焦躁。他在大帐内抚髯沉思，考虑破城之策。然而，却始终没有想出一个好办法来。
此时，曹操的谋士郭嘉说：“袁氏(指死去的袁绍)废长立幼，兄弟之间必然不和，现在因为我们来攻打他们，他们才联合起来相救，而时间长了他们自然会因为权力问题而火拼，我们不如暂时放弃冀州，举兵南向蓟州，待袁氏兄弟互相残杀时再进兵，那时可一举平复河北。”曹操认为郭嘉说得对，于是带领大军离开冀州向蓟州进军。
曹操退兵之后，袁谭对谋士郭图、辛评说：“我为长子，不能继承父业，袁尚乃继母所生，反而继嗣主位，我实在不甘心。”
郭图说：“主公(指袁谭)可屯兵城外，以请袁尚、审配(袁尚的谋士)饮酒为名，暗中埋伏刀斧手，将他们杀掉。”
恰好此时袁谭的一位朋友叫王修的从青州来，袁谭向其说了准备杀袁尚的计划。王修听了大吃一惊，劝他说：“兄弟之间就像人的左右手一样，特别是在目前与人争斗的情况下，万万不可互相残杀，否则，断其‘右手”今后怎么能战胜人家呢?兄弟之间互相残杀，就中了人家的离间计，请你塞上耳朵别听那一套。”
袁谭不听王修的话，一意孤行，按照郭图的计谋，派人去请袁尚。
袁尚与审配接到袁谭要他们赴宴饮酒的邀请后，审配对袁尚说：“这是郭图的阴谋，主公若往，必遭奸计，不如借此机会攻打他。”
袁尚采纳了审配的意见，领兵五万攻打袁谭。袁谭一看到袁尚便骂道：“你毒死父亲，篡夺了主位，今天又领兵来杀哥哥，实属大逆不道。”于是兄弟两个在阵前你来我往打了起来。结果，袁谭不敌大败，退居平原。
隔了一段时间，袁谭气愤不过，急于报仇，再次领兵进攻冀州打袁尚。经过一番激战，袁谭又败，再退向平原。此时审配劝袁尚说，不要给袁谭喘息的时间，可一鼓作气穷追猛打，不使他再有卷土重来的机会。于是袁尚乘势追杀，袁谭抵挡不住，退入平原后坚守不出。
袁尚从三面将平原包围起来，昼夜攻打。平原危在旦夕，袁谭命亦难保。
在这种情况下，郭图对袁谭说：“现在城中粮少，而袁尚的军队锐气不减，我们恐怕抵挡不住。我意可派人到曹操那儿，说我们向他投降，请他带兵攻打袁尚的老窝冀州，袁尚必然回救，我们即与曹操前后对其夹击，擒获袁尚。击败袁尚之后，我们再加上袁尚的军队足可以抗拒曹操，而曹操的军队远道而来，粮草不济，不能支持长久，时间一长，不击自退，我可以得到冀州。”(www.xing528.com)
袁谭采纳了郭图的建议，派谋士辛评的弟弟辛毗星夜往见曹操。
曹操看了袁谭投降并要求其攻打冀州的信后召集谋士商量。荀攸说：“袁氏据四州之地，有数十万人马，假若他们兄弟二人团结和睦，共图大业，很难说成不了大事。因此，我们可乘他们兄弟之间互相争斗且袁谭不敌而投我的机会，先出兵灭了袁尚，尔后再灭袁谭，一定天下，这个大好机会万万不可失去。”
曹操大喜，于是引兵渡河攻打冀州。
袁尚得知曹军来攻，急忙从平原退兵回救。
袁谭见袁尚退兵，大开城门，倾平原所有军马随后杀来，袁谭首先说服了袁尚的两员大将吕旷、吕翔二兄弟投降，并带其兄弟二人晋见曹操。曹操大喜，将吕旷、吕翔封为列侯，并以己女许袁谭为妻。
袁谭请曹操速速进兵攻打冀州，曹操以“粮草不接，搬运劳苦，遏淇水入白沟，以通粮道，然后进兵”为由婉拒，并要袁谭仍去平原驻扎，曹操自己则引军退居黎阳。
袁尚逃回冀州，看到曹操退去，越想越气，决定继续回过头去攻打袁谭，以绝后患，同时为了防备曹操再次攻打冀州，除让审配留守冀州外，还令武安长尹楷屯兵毛城，令沮鹄守邯郸遥相呼应。安排妥当后，连夜起兵再攻平原的袁谭。
袁谭得知袁尚又来攻打，急忙使人报知曹操。曹操命儿子曹洪领一部人马直取冀州，而自己带领一千人马攻尹楷、战沮鹄，结果两战皆捷，于是同曹洪的军队相聚冀州城下。
袁尚到了平原，还没有攻下，手下人报告曹操已经破了尹楷、沮鹄，并围困冀州，他只好放弃攻打袁谭的计划，掣兵回救，结果被曹操打得大败，人不及甲，马不及鞍，望中山而逃，曹操攻下了冀州。
袁谭得知曹操攻下冀州，袁尚败走中山，于是领兵攻打中山，袁尚无心战斗，径奔幽州投靠袁熙。袁谭会合了自己和袁尚的人马，欲从曹操手中夺回冀州，曹操大怒，亲率大军直抵平原，袁谭知道自己不是曹军的对手，求救于刘表，刘表不动，袁谭只好放弃平原逃到南皮。曹操追击到南皮，袁谭无奈，派人见曹操约降，曹操说：“袁谭小子，反复无常，吾难准信。”不准。袁谭只得硬拼，后被曹洪杀死于乱军之中。
自此，曹操平定了河北。
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