功名利禄的诱惑实在是太大了，以至于太多的人在逐权的道路上折戟沉沙，更多的后来人不思悔悟。这样的悲剧不知要到什么时候才能结束。
在这个问题上，一个女人给我们上了很好的一课。
后汉孝明帝的皇后是伏波将军马援的小女儿，十四岁入太子宫为太子妃，明帝即位后册封为皇后，儿子章帝即位后，因为年纪小，马皇后临朝称制，处理国家大事，史称明德马后。
章帝和自己的几个舅舅感情很好，便想依照惯例，封自己的几个舅舅为侯，太后却坚决不同意。
章帝向母亲请求说:“从西汉以来，国舅封侯和皇子封王已经是国家的制度，您自持逊让却让儿子背上亏负舅家的名声。”并早在建朝初期，阴、郭两家的国舅都得以封侯为例子。
马太后耐心解释说:“我并不是想得谦让的美名，让皇上落个刻薄的名声，而是鉴于西汉那些后族几乎没有不因荣宠过盛而导致灭亡的，阴、郭两家乃是先皇的后族，我也不敢比，先帝在封皇子为王时，国土和赋税收入比建武时期减少了一半，我曾问过先帝为何这样做，先帝说:‘我的儿子怎敢和先皇的儿子一样。’此言我一直铭记，然则我的娘家又怎敢和阴、郭这些开国的后族相比。”
这一年大旱，有一名投机官员想趁势讨好皇上和后族，便上奏说天灾乃是因为不封国舅为侯之故。
马太后看后大怒，下诏严词斥责:“你不过讨好我而已，怎敢妄言天灾与不封侯有关。汉成帝时，一日之间封王家五人为侯，当时大风拔树，黄雾四塞，这才是天灾示警，乃是后族过盛，乾纲不振之故，终于导致王莽篡汉之祸，从没听说后族谦逊守礼而导致天灾的。”大臣们见太后执意坚决，便没人再敢做这种投机生意了。(www.xing528.com)
章帝总觉得舅舅不封侯，自己心有愧疚。大臣们碰了钉子不敢说话，便亲自向母后苦苦哀求:“舅舅们年纪都大了，身体又多病。万一有所不讳，生前得不到封典，儿子可要抱憾终生了。”
马太后虽然心里不愿意，但实在拗不过儿子，只好同意章帝封自己的兄弟们为侯，常为此郁郁不乐。
临下诏册封的前一天，马太后把自己的兄弟们召进宫，告诫他们切忌权势过大，自蹈覆亡之祸。
马太后的兄弟们体会到太后的良苦用心，第二天接受封爵后，便坚决辞去在朝中的职务，以列侯归第。
后汉选择皇后大多是开国功臣之家，主要是邓、马、窦、梁四家，而邓、梁、窦之族因权势过盛而遭灭门之祸，只有马氏一族谨守礼节，不敢稍有逾越，得以保全。
明德马皇后能深明古今成败大义，她在位期间，始终压制自己娘家的势力，既不是不爱富贵，更不是不愿意娘家与自己同享富贵，而是深知富贵乃祸患之门，稍有闪失便会有不忍言之大祸，真是明理达义。
东汉的思想家王符曾经有个很精彩的比喻，他说:君主娇宠自己喜爱的贵臣和一般人养育婴儿犯同样的过错，人们喂养婴儿总是担心他吃不饱，尽量多给奶水吃。君主娇宠贵臣也总是嫌给予的权力不够大，财物不够多，所以无限制地赏赐财物，增大权柄，而婴儿因吃得过饱经常生病甚至夭折，贵臣也因权势过盛，财物过多而积成罪恶，经常会招来祸患甚至灭亡。比喻浅显通俗，可谓一语中的。推古验今，所以不惑，“后人到此宜明鉴”。
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