一、奥林匹克新的起点
由于第二次世界大战爆发，战火遍及欧洲以至世界各地，第12、第13 届奥运会也就随之流产了。两次世界大战，使原拟在1916年、1940年、1944年举办的3届奥运会成了空白，人们把这几年称为奥林匹克运动史最黑暗的年代。它毁掉了奥运会，也扼杀了世界体育的发展。
图68 第14届奥运会开幕式上,英国剑桥大学学生约翰·马克点燃了奥林匹克火焰
1945年第二次世界大战结束了，是年10月，英国奥委会向国际奥委会申请于伦敦举行第14届奥运会。当时战火刚刚熄灭，各国正忙于战后的恢复工作，申请主办的也仅伦敦一家。英国轻易地获得了主办权。战争虽已结束，但战争留下的创伤仍到处可见。生活困难、经济萧条，各行各业亟待恢复。伦敦也不例外，英国不少人反对在当时的困难情况下承办奥运会。英国奥委会做了大量宣传工作，四方奔走，克服重重困难，在资金短缺的情况下，还兴建了奥林匹克村，修缮了一些体育场馆，使运动会准备工作如期完成。
1948年伦敦奥运会火炬接力活动开始于7月17日，历时12天，途经希腊、意大利、瑞士、法国、卢森堡、比利时和英国。运动会于1948年7月29日至8月14日进行。7月29日下午4时整，英国国王乔治六世宣布大会开幕，英首相克利门特·艾德礼发表了友好演说，英国选手马克·约翰在温布利球场点燃奥运圣火。1908年伦敦曾主办第4届奥运会，40年后，世界选手又再次在这里聚会。这是由于第二次世界大战而中断了12年后举行的首届运动会，是奥林匹克运动的新起点。在长期的战争中，人们饱尝了家园被毁、亲人死去的痛苦，但在这里又重新感受到了和平和友谊的幸福。第二次世界大战后，不少国家摆脱了殖民统治。它们虽来不及派遣训练有素的选手参赛，但纷纷应邀参加了这次盛会。该届参赛国家和地区达59个，这是一个创纪录的数字。运动员共4099人，其中女子385人，也是以往历届所不及的。选手人数最多的前3个国家是：英国（313人），美国（303人），法国（285人）。首次参加的有缅甸、英属圭亚那、委内瑞拉、伊拉里尼达、锡兰（今斯里兰卡）、南朝鲜、牙买加。
图69 第14届奥运会开幕式上，中国代表团步出会场时的情景
中国派出了33名男运动员参加了篮球（10人）、足球（18人）、田径（3人）、游泳（1人）、自行车（1人）共5个项目的比赛，未能取得名次。德国、日本因系第二次世界大战策源地，被取消了参赛资格。
二、飞行荷兰人
第二次世界大战结束后，各国忙于各方面的恢复工作，没有更多的钱投入体育事业，伦敦奥运会上，有的参赛队伍甚至赛前还在缝补运动衫裤。作为现代体育运动开展较普及的国家，而且占有东道国的有利条件，英国在这届奥运会上总共也只得了3枚金牌，这也从另一个侧面反映了战争给英国体育事业带来的影响。
尽管如此，该届奥运会仍出现了一些值得一书的人物，有“飞行荷兰人”之称的荷兰女选手布兰克尔斯·科恩就是其中的一个代表。弗兰西娜·布兰克尔斯·科恩，昵称范尼，原名弗兰西娜·科恩，婚后改名。12年前参加柏林奥运会时，她还只是一个年仅18岁闺中待嫁的少女，而这次已是年过30、双儿绕膝的中年妇女了。在那次奥运会上，她成绩平平，仅获跳高第6名，4×100米接力赛第5名。但是，柏林奥运会后，这位田径史上的多面手，在100米跑，80米栏、跳高、跳远等项目中都先后创造过世界纪录。因当时战火纷飞，奥运会停办，她无缘与世界强手争雄。这次，她虽然华年已过，但仍壮心不已。她报名参加了4个项目，8月2日100米赛中，她第一个到达终点，成绩是11秒9，比最接近她的对手快了0.3秒。裁判形容她疾跑如飞，“荷兰女飞人”的美称就是这样获得的。但是，100米轻易取胜，并未能减轻即将到来的80米栏赛对她的压力。她的主要对手英国的莫雷恩·加德纳，虽然最好成绩比她还差0.2秒，但几乎要比自己年轻10岁，又占有东道主之利，前景真难以预卜。在起跑线上，由于思想紧张，脑子里一直在考虑如何战胜加德纳，以致连发令枪声她也没听到，直到对手跑出1米远后才奋起直追。跨第5栏时她终于赶上了加德纳，两人同时到达终点，成绩都是11秒2。冠军谁属，只好等待裁判裁决。突然，乐队奏起了英国国歌，她感到浑身无力——夺冠无望了！就在这时，加德纳跑来向她祝贺。一场虚惊过后，才知原来乐曲是为了欢迎英女王莅临而演奏的。在200米赛中，她较轻松地获得了冠军。最后1项4×100米接力赛，她跑第4棒，又为荷兰队夺得冠军做出了重要贡献。她在这届奥运会上总共获4枚金牌，成为与柏林奥运会欧文斯齐名的人。
图70 1948年的伦敦奥运会上，已是两个孩子的母亲的荷兰女子田径运动员弗兰西娜·科恩（昵称范尼现名布兰克尔斯·科恩），获得了4枚金牌
三、匈牙利女杰成为新闻人物
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图71 获得男子手枪速射冠军的匈牙利选手卡罗利·塔卡奇
1948年伦敦奥运会上，有两名匈牙利选手成为新闻人物，他们就是独臂射手塔卡奇和剑坛女杰埃列克。
作为射击选手，10多年前塔卡奇就颇有名气，在不少比赛中取得过好成绩。正当他处于上升期的阶段，1936年，在一次事故中，他不幸失去了右手。这对于一名射击运动员而言是致命的。从医院出来后，他改用左手顽强地练习，1939年便夺得世界冠军。这次他以580环的成绩创手枪速射世界纪录并夺金牌。4年后他又蝉联了这个项目的冠军。
击剑台上，有一位引人注目的女选手。她就是来自匈牙利的埃列克。12年前她曾在柏林奥运会上夺冠，现在虽然已是中年妇女，但是宝刀未老，这次又夺金牌。1952年，她已年近40，仍夺得奥运会亚军。埃列克驰骋剑坛20余年，在她所参加的各种世界、欧洲比赛中多次获胜，是一位名副其实的剑坛女杰。
四、天才少年扬名伦敦
伦敦奥运会田径赛中，美国的鲍勃·马西亚斯是新闻人物。他在这个有20个国家35名运动员参加的全能比赛中，战胜了所有对手，成为最年轻的十项全能夺标者。他的成绩不高，但他毕竟只是一个17岁的少年，还大有潜力。果然，1950年他以8024分创造了世界纪录；1952年在赫尔辛基奥运会上又以7887分——一个创世界纪录的成绩夺得金牌，成为奥运会史上蝉联这一项目冠军的第一人。
他住在加州中部小城Tulare，高中教练建议他可以尝试着练习十项全能运动，因为他不但投掷项目是强项，而且他的速度和弹跳都不错，值得练习看看。
图72 来自美国的运动员鲍勃·马西亚斯，以7139分的成绩获得了男子十项全能的金牌
就这样，他开始练习十项全能运动，不到3个月就通过美国奥运选拔赛的考验，取得参加伦敦奥运会的资格。因为缺乏经验，也没有人告诉他在投掷铅球和铁饼时，不可以从前方走出来。在伦敦奥运会比赛中，当他第一次投完铅球并走出来时，裁判高举红旗，他还不知道为什么会这样。那一次的成绩有13.72米，是他掷得最好的一次。他后来的成绩都没有第一次好，只掷出13.04米。
铁饼也是一样时运不济。这个项目是他的强项，他掷出最好的一次约有145英尺（44.2米），可是后来投掷时把前一次的记号牌压倒，再加上此时下起一阵大雨，把记号牌都弄乱了。比赛中断了1个多小时，大会工作人员在泥泞中寻找记号，最后给他的成绩只是144英尺(43.89米)，比原来的成绩少了。到标枪投掷时，天色已晚，当时场地并没有夜间照明设备，只好将大卡车开进场内，打开车头大灯照亮场地继续比赛。当最后一项1500米比赛结束时，已经是晚上10点35分了。罗伯特·马赛厄斯的十项全能总分并不算高，只有7139分，但这对于一个只有17岁的年轻人已实属不易！
五、扎托贝克一鸣惊人
1948年，已经26岁但其能力还不为世人所知的扎托贝克参加了伦敦奥运会。当时他只是站在10000米比赛起跑线后的一个普通运动员，没有一个人会相信他能够最终获得该项比赛的冠军。甚至当他站在10000米比赛第一名的领奖台上时，人们也只是说:“这个捷克斯洛伐克小伙子只不过是运气好，所以才能一鸣惊人地拿到冠军。”他们似乎已经忘记了在扎托贝克冲过终点线的那一刻，他已经领先大多数对手达300米之远！
不过，或许正是因为在这场10000米的长跑比赛中消耗了太多体力，扎托贝克在随后进行的5000米中并没有发挥出自己的水平。比赛之前下起了大雨，在泥泞的场地中比赛对上一场拼得很凶的捷克斯洛伐克人来说是一个很大的障碍，他不得不拖着沉重的步伐和泥浆作战。在最后一圈时，他落后于比利时选手雷夫50米左右，对于那个时候已经筋疲力尽的扎托贝克来说，这已经是相当大的差距了。但是他不愿意就这样放弃金牌，就是从这最后一圈儿开始，他一边为自己鼓劲儿一边开始冲刺，最终他硬是赶上了40多米。尽管扎托贝克最终还是以2秒的微弱劣势失败，但是凭借这样一种拒绝认输的精神，这个26岁的小伙子获得了当地观众的高度评价。
1948年的伦敦奥运会，扎托贝克不仅收获了1金1银，同时也开始在国际田径界有了名气。当人们在4年后的赫尔辛基奥运会的赛场上看到扎托贝克的时候，他已经成为男子长跑冠军的有力竞争者，而不是当初大家口中的“那个捷克斯洛伐克小伙子”。
图73 捷克斯洛伐克运动员扎托贝克在男子10000米比赛中赢得冠军
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