【原典】
韩信攻打赵国，在井陉口驻扎部队。韩信选出轻骑乓二千人，让他们人人持一面红旗，从小道登上山岭，俯瞰赵军的营地。
出发前，韩信对轻骑兵们说：“赵军看见我们败走，必定会倾巢出动追逐我们，这时你们就快速驰进赵军营垒，把赵军的旗帜全部拔掉，插上我们汉军的红旗。”
然后，韩信以一万兵卒做先头部队，到河边布背水之阵。
天色黎明时，韩信树起大将旗帜，击起战鼓，军队行出井陉口。
赵军望见韩信，便大开营门，派军攻打韩信。两军鏖战一段时间后，韩信军便抛旗弃鼓，急急奔向在水边布阵的汉军营垒。
水边的军队打开阵势，让韩信率领的军马进入阵地，韩信等又转回头来与赵军激战。赵军倾巢而出，争抢汉军旗鼓，争逐韩信。而韩信的兵马与水边的大部队会合后，便拼命死战。
韩信原来所派的二千轻骑兵，等到赵军空营而出，去争功夺利之时，便疾驰赵军营地，把赵军的旗帜全部拔掉，插上二千面汉军红旗。赵军见已不能够擒得韩信等人，想退兵回营，回头一看，见营垒中插的都是汉军的红旗，大吃一惊，以为营垒已被汉军占领，士兵于是大乱，四方奔逃。赵将虽斩杀逃兵多人，也禁止不住逃亡的大势。
汉军乘赵军混乱之机，大破赵军，将赵军的头目和诸将擒获。
战后，大家都向韩信贺功。
有人问道：“兵法上说，右边背着山陵，则左边对着川泽，要背山临水。
而今天将军背水为阵，竟然打了胜仗，这是什么战术呢？”(www.xing528.com)
韩信说：“兵法上不是也说‘将士卒置之死地才能绝处逢生’吗？况且我韩信指挥的军队，并不是我平素训练很有素养的将士，这就是所谓的驱逐一群老百姓去打仗。这种情况下，只能将他们置之死地，让他们人自为战、奋力求生，如果把他们安置在易于求生之处，他们就可能都逃跑了，我还怎么用他们来打仗呢？”
【新说】
有时候，事件的发展趋向似乎相同，但是，具体的情势却有很大的区别。
这并不是说，事情的本身有什么大的差别，而是因为时势已发生了变化。
事物的好与坏，利与弊绝不是脱离它周围的时势环境的，时势的变化甚至可能改变一件事物的这些性质。我们对一件事物的考察，不能只着眼于它的本身，而要从大处从全局俯瞰，看它到底处于一种什么样的情势之下，再做决定。
许多的传统经验主要是就一般情况而总结的，由于用的时候较多，往往使一些人认定为绝对经验，而在任何时候都不加思索地运用。殊不知，时移势易，用之无效了。
韩信攻赵，背水为阵，虽不合兵法，却因活用“置之死地而后生”的道理，而能大破赵军。所以处事时须因时机而随时变通，不可千篇一律，拘泥不变。以免作了“刻舟求剑”之人，让世人笑话。
【典源】
随时变通：语出唐代赵蕤《长短经·时宜》：“此情与形势之异者也，随时变通，不可执一矣。”
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