影响女性参与锻炼的因素与影响青少年和老年人参与锻炼的因素有很多相同的地方，比如：保持或增进健康、增加交际、缺少时间、没有锻炼场所、缺少伙伴等。但女性作为一个特殊的群体，由于受其自身特点及社会文化的影响，影响她们参与锻炼的因素就会与其他人群有所区别。影响女性参与锻炼的独特并与之密切相关的因素有月经周期、生育时期、身体意象、体重控制与节食行为等。
（1）月经周期是女性健身运动中不可不考虑的一个问题。有些女性过分强调月经期健身运动对人的不良影响，造成体育活动明显减少。事实上，月经周期所带来的疲劳和不适感是阻碍女性参与锻炼的主要原因之一。不科学的健身运动能明显影响月经规律。经常剧烈的运动会引起月经功能的改变，造成原发性闭经（连续3～4个月没有月经）或“不引人注目的”但在激素水平上却有意义的月经功能的改变。高强度的健身运动会使女性经期不适感增加，月经持续时间延长。
因此，作为体育工作者，应该深入了解女性身体结构和生理特点，并据此制定科学的、适合女子的运动处方。
（2）生育时期对女性来说是一个非常重要的时期。在这期间，她们除了要投入繁忙的工作和家务之外，还要承担绝大部分养育子女的重任，尤其在中国，母亲在子女成长的过程中扮演着更重要的角色。因此，她们很少有时间参加体育运动。Verhoef和Love研究认为，与那些没有孩子的女性相比，有孩子需要照顾的女性通常更倾向于不运动，尤其是对于那些年龄小于40岁的母亲。另外，当母亲们真的参与锻炼的时候，她们更倾向于参加那些低强度、小频率的运动。这可能是由于她们的时间比较少的原因，这在与众多的妇女的交谈中可以发现。另外，缺少精力也是她们不参与锻炼的借口。日常工作、家务及社会交际已经使她们感到力不从心，再参加健身运动就显得比较困难。由于对锻炼好处的觉知，母亲们虽然不能像她们希望的那样去参与健身运动，却能理解锻炼参与的价值，因此，生育时期是锻炼参与的一个障碍。
（3）身体意象。虽然对身体意象的关注在任何人群中都可以发现，但诸多研究表明，身体意象对女性来说更加重要。通常情况下，女性比男性有更低的身体意象满意度，也就是说，女性比男性更加关注身材和身形，虽然她们的体型已经够好，但她们还是抱怨体型不够完美，体重太重。在美国，女性要比男性对体重控制更感兴趣，参加控制体重运动的女性要比男性多，而且女性通常是健身俱乐部的较为稳固的会员。因此，她们在增强身体意象上面的投资也比男性高。Markula认为，减肥的愿望是由不切实际的女性身体意象引起和维持的，女性希望自己苗条，为的是让社会认可、接受和被人认为有吸引力。(www.xing528.com)
另外，由于受传统观念的影响，女性在参与锻炼的时候必须应对较低的社会支持，也就是说，女性在参与锻炼的时候通常要比男性克服更大的障碍。现在，这种由性别差异导致的不公平的社会支持现象已经明显下降或已不存在。许多经常锻炼的女性能够积极看待她们的体型，而且随着社会文化的发展，女性也趋向于接受肌肉型身体，这种情况以前主要在男性中较为普遍。今天，女性不仅向往苗条的身形，而且要有足够的肌肉让人看起来很“运动”。苗条和健美已经成为西方社会许多人定义漂亮体型的标准。这种理想体型被大量的女性追求。
在中国，女性参与锻炼的人数也比以前有较大增多。而且，苗条和健美也为中国女性所接受，尤其是年轻女性群体，比如女大学生和年轻的白领女性。一般情况下，女大学生有更加积极的健身运动意向。体重控制、保持健美身材是众多女性参与锻炼的首要目的。
（4）体重控制与节食行为。人的体型是可变和可塑的，通过健身运动可以塑造我们期望的体型。一些锻炼活动，尤其是减体重训练，对身体意象和身体自尊有积极影响。当今社会，女性对苗条身材非常渴望，特别是在女大学生和年轻白领女性中。另外，减肥的需求在女性中更为规范和流行。换言之，与男性相比，女性会为减轻体重做更多锻炼。
另一个值得关注的问题是，那些为了减轻体重而参加节食行为的个体可能并没有超重或并不肥胖，这或许与女性在很大程度上扭曲自身身体意象的倾向有关。另外，一些女性倾向于错误地评价她们的身体形象，她们通常认为体重超重或身材不够苗条，其实她们的体重很轻，已经到了危险的边缘，有些甚至已经营养不良。即便如此，她们还是对自己的身材不满意。
节食行为是在女性群体中经常出现的一种现象，尤其是那些知识女性，她们希望可以通过节食来降低体重。研究表明，节食行为、社会经济地位和高校女生的积极锻炼行为之间存在一种有趣的联系。那些来自于富裕家庭的女孩子更倾向于节食和参加锻炼。研究者已经在这两个变量与家庭社会经济地位之间观察到了正相关。而且，来自于城市家庭的女孩子比那些来自于城镇和农村的女孩子更倾向于参加锻炼。这可能与孩子从小生活的环境及接触的事物有关，城市家庭的孩子接触潮流文化的机会要远远高于城镇和乡村的孩子。但是，不适当的节食行为会带来很严重的后果，很多女性因为节食而患上厌食症，危及生命。
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