解析外延过窄现象-委婉语研究

委婉语的外延就是委婉语这个概念所对应的语言或言语事实。语言或言语事实又涉及表现形式和适用对象。因此，委婉语的外延涉及委婉语的表现形式和适用对象两个方面（这也是委婉语相关要素中的两个，详见下文及“委婉语的构成”和“委婉语的分类”两章）。

这里要区别两对概念：首先是语言和言语的区别；其次是表现形式和适用对象的区别。语言是音义结合的词汇和语法体系，具有客观性；言语是对语言的使用。言语结果经过语言社团的选择，被大家承认之后可以进入语言体系。因此，当我们说委婉语是语言现象的时候，这类委婉语已经进入了语言体系，是被大家认可的；当我们说委婉语是言语现象的时候，这类委婉语可能是临时的言语事实，没有被语言社团承认而没有进入语言体系。前者就是委婉语类型中的“规约化委婉语”或“固定委婉语”，而后者则是“非规约化委婉语”或“临时委婉语”（详见“委婉语分类”一章）。

语言涉及语音、语义、语法、词汇几个方面。因言语是语言使用的结果，也涉及这些方面。因此，委婉语的表现形式可以是语音的，也可以是语义或语法的；可以是词语的，也可以是短语、句子或语篇的。

委婉语的适用对象就是委婉语所涉及的事物。委婉语研究者一致认为，人们之所以使用委婉语，是因为对有些事物不能、不便、不愿直接描述或表达；人们之所以不能、不便、不愿直接说明或表达某些事物，是因为直接说明或提及这些事物会让信息组织者、信息理解者和信息所涉及者感到痛苦或不快（详见“委婉语产生的动因”一章）。能给人带来消极心理反应的事物无外乎来自自然和人类社会两个方面。自然界中有许多事物超出了人类的认知范围，也有许多超出人类控制能力、给人类带来灾难的事物。语言灵物崇拜使人们将语言符号和其所指混为一谈，认为语言符号即能指就是所指本身；提及能指会将所指招来。所以这些事物的能指成为禁忌，不能随意提及，非谈论不可时要使用委婉语来表达。法国启蒙思想家霍尔巴赫曾说过，人之所以迷信，就是由于恐惧；人之所以恐惧，就是由于无知。当人们对这些事物缺乏认识，且在其面前显得渺小和无能为力的时候，这些事物常常被神化；因此，精灵鬼怪等也是人们所畏惧的，也要委婉表达。人类社会具有一定的道德规范和审美标准，正常的人都有判断好坏善恶的能力。不符合道德规范和审美标准的行为或事物会使人痛苦或不快，直接提及这些事物也会激起人们的消极心理反应，因此也需要委婉表达。

以上分析表明，从规约化的程度而言，委婉语既可以是语言的，也可以是言语的；从构成手段而言，既可以是语音的、语义的，也可以是语法的；既可以是单词或短语的，也可以是句子和语篇的；从适用对象而言，只要是能给人带来消极心理反应的事物都可用委婉语进行表达，以避免其引起的不快和痛苦。但许多委婉语的定义不能涵盖以上几个方面，所指外延过于狭窄，具体体现在三个方面：(https://www.xing528.com)

首先，将委婉语视为禁忌语的对应物。如“用来替代或暗示禁忌语的成分就叫委婉语”。^［16］72（陈松岑，1989：72）禁忌语又称忌讳词、忌讳词语，是人们在交际中不能、不敢或不便直接使用的词语。这是因为人们认为名称和事物之间具有某种必然的联系，语言提到了不雅、不洁、不祥之物时，这些事物就会降临；直呼和谈及崇敬之人的名字时，这些人物就会受到无理对待。于是，人们就把对现实世界崇敬、厌恶、敬畏的心理转化为对语言的禁忌行为，产生了禁忌语。尊敬崇拜的人物的名字如神人、圣人、国君、家长、祖先的名字要忌讳，不能直接说出。表示害怕的事物的词语如死亡或疾病等要忌讳，语言上就要避开；表示不雅的事物与动作的词语如生育、人体某些器官要避讳，不宜当面说出；表示不洁事物的词语如人体的排泄行为、排泄物等，也不能直接提及。（董绍克等，1996：283）

但是，委婉语研究者们一致认为，人们之所以使用委婉语，是因为对有些事物不能、不便、不愿直接描述或表达。直接说明或提及这些事物会让言者、听者、被提及者有消极的心理反应。能给人带来消极心理反应的事物无外乎来自自然和人类社会两个方面。在自然界中，有许多人们所不能认识、控制、给人类带来灾难的事物。语言灵物崇拜使得人们将语言符号和其所指事物混为一谈，认为能指就是所指本身；提及能指会将所指招来。所以这些事物的能指成为一种禁忌，非谈论不可时要使用委婉语来表达。精灵鬼怪等也是人们所畏惧的，也要委婉表达。人类社会都有一定的道德规范和审美标准，正常的人都有判断好坏善恶的能力。不符合道德规范和审美标准的行为、事物会给人带来消极的心理反应。直接提及这些事物会给人带来不愉快，因此也需要委婉表达。处于以上禁忌之外的行为或事物如请求、地位低下的职业等也使用委婉语来表达，因此，委婉语的外延要比禁忌语的外延大；禁忌语所对应的只是委婉语中的一部分。

其次，将委婉语限定在“词语”上，就忽略了委婉语可通过更大的语言单位来体现的事实，也将语音变异手段构成的委婉语排除在外。委婉语的外延涉及委婉语这个概念对应的是什么样的语言或言语事实。语言是音义结合的词汇和语法体系，具有客观性；言语是对语言的使用。言语结果经过语言社团的选择，被大家承认之后可以进入语言体系。（王德春，1997）因此，当我们说委婉语是语言现象的时候，这类委婉语已经进入了语言体系，是被大家认可的；当我们说委婉语是言语现象的时候，这类委婉语可能是临时的言语事实，还没有进入语言体系。前者就是“规约性委婉语”，而后者则是“非规约性委婉语”。（邵军航等，2002）语言涉及语音、语义、语法、词汇，因言语是对语言使用的结果，也涉及这些方面。因此，委婉语的表现形式可以是语音的，也可以是语义或语法的；可以是词语的，也可以是句子或语篇的。但在“委婉语一般被定义为用一个不太令人讨厌或令人愉悦的词来替代比较直白的、令人讨厌的词，从而通过使用美好的词语来掩饰实际事物”（Neaman et al，1983：Intr.1）这个定义中，委婉语只限定于词语，将语法、修辞、篇章等手段构成的委婉语排除在外。

第三，将委婉语限定于“好听”或“美好的词语”，从而忽略了缩略、省略、借词等类感情色彩没有什么变化的委婉语。如在Euphemism is a good or favorable interpretation of a bad word.（Neaman et al，1983）这个定义中，委婉语是替代“坏词”的“好的或讨人喜欢的解释”或“美好的词语”。但许多委婉语词典所收录的缩略委婉语、借词委婉语、省略委婉语在感情色彩上并没有什么改变，只是使听者感到模糊从而阻滞了听者的理解进程而已。