SWOT分析法又称为自我诊断方法，它是由旧金山大学的管理学教授于20世纪80年代初提出来的，是一种能够较客观而准确地分析和研究一个单位现实情况的方法。
利用这种方法可以从中找出对自己有利的、值得发扬的因素，以及对自己不利的、应该避开的东西，发现存在的问题，找出解决办法，并明确以后的发展方向。
根据SWOT分析，我们可以将问题按轻重缓急分类，明确哪些是目前急需解决的问题，哪些是可以延缓处理的事情，哪些属于战略目标上的障碍，哪些属于战术上的问题，并将这些研究对象列举出来，依照矩阵形式排列，然后用系统分析的方法把各种因素相互联系起来加以分析，从中得出一系列相应的结论，而这些结论通常带有一定的决策性，有利于领导者和管理者做出较正确的决策和规划。
1.SWOT分析法的含义
SWOT四个英文字母代表Strength，Weakness，Opportunity，Threat。意思分别为：S，强项、优势；W，弱项、劣势；0，机会、机遇；T，威胁、对手。
从整体上看，SWOT可以分为两部分。第一部分为SW，主要用来分析内部条件；第二部分为OT，主要用来分析外部条件。除此之外，每一个单项如S又可以分为外部因素和内部因素，这样就可以对情况有一个较完整的了解了。
在发达国家，不论是盈利组织，还是非盈利组织，都非常关注自己的发展。所以，他们经常用SWOT方法对企业发展情况进行分析，有的一季度一次，有的一年一次，有的甚至一两个月一次。他们经常了解企业存在的问题、条件和环境的变化，以期得到较清晰、连续的跟踪，并根据自己的发展目标，做出一套与之相适应的计划和规范来保证达到目的。
例如，在英国，很多教师在给学生上第一堂课时都会先声明：“同学们，不论你们有什么问题，都可以随时问我。这是我办公室和家里的电话。不要怕麻烦或不好意思。”当有的人问老师为什么要这样做时，老师说：“因为学生就是我的顾客，是这些顾客给我发的工资。我的产品是讲课，产品的质量好坏直接影响到我的顾客。如果他们不愿意听我的课，可能我就不会有工资了。”
再如，在法国的大街上，无论你遇到什么困难，你都可以去找警察，而警察也会非常热心和耐心地问你，他能为你做些什么。这是因为，警察非常清楚他们的工资来自于纳税人，而大街上的行人就是纳税人，他们的服务对象就是纳税人，他们所提供的合格产品就是为纳税人服务。
因此，作为企业的管理者，首先要明确的是：我们的顾客是谁？在哪儿？产品是什么？应该提供什么服务？在管理运作中怎样应付不断出现的变化？存在哪些威胁和竞争对手？会发生什么样的竞争？怎样去改进并完善自己？唯有这样，事业才能发展壮大。
我国企业在用SWOT分析法分析自己的企业时，一定要考虑到我国的国情和企业的具体情况，不能全盘照搬。只有将SWOT分析法同本企业的实际情况结合起来，并考虑到中国的经济、政治、文化等因素，才能得出较为正确的结论。
2.SWOT分析法的主要内容
SWOT分析法常常被用于制订集团发展战略和分析竞争对手情况，在战略分析中，它是最常用的方法之一。SWOT分析法主要有以下三个内容：
（1）分析环境因素。运用各种调查研究方法，分析出企业所处的各种环境因素，即外部环境因素和内部能力因素。外部环境因素包括机会因素和威胁因素，它们是外部环境中直接影响企业发展的有利和不利因素，属于客观因素。内部环境因素包括优势因素和弱点因素，它们是企业在其发展中自身存在的积极和消极因素，属主动因素。在调查分析这些因素时，不仅要考虑企业的历史与现状，而且更要考虑企业未来的发展。
（2）构造SWOT矩阵。将调查得出的各种因素根据轻重缓急或影响程度等排序，构造SWOT矩阵。在这个过程中，要将那些对企业发展有直接的、重要的、大量的、迫切的、久远的影响因素优先排列出来，而将那些间接的、次要的、少许的、不急的、短暂的影响因素排在后面。
（3）制订行动计划。在完成环境因素分析和SWOT矩阵的构造之后，便可以制订相应的行动计划了。制订计划的基本思路是：发挥优势因素，克服弱点因素，利用机会因素，化解威胁因素；考虑过去，立足当前，着眼未来。运用系统分析的方法，将排列与考虑的各种因素相互联系并加以组合，得出一系列企业未来发展的可选择对策。
3.SWOT分析法的应用
下面用SWOT分析法分析国内某培训机构（为了便于分析，暂不考虑文化、政治等因素）。(www.xing528.com)
（1）企业的内部环境和情况。
S：强项，优势
内部——有一部分素质较好、积极肯干的员工；有一批国外赠送的设备（交通工具、计算机、教学设备等），这些设备质量较好；受训人员层次较高，有政府官员、也有企业的中高层管理者。
外部——该培训机构在国内外有一定的知名度，属于层次较高的培训机构之一，具有几项培训资格。
W：弱项，劣势
内部——少部分人员自身素质不高，达不到现代培训的要求；缺少自己的师资力量，没有能够承担高层次讲课任务的教师；单位的福利差，员工的数量和工作所需相比多了些。除此之外，行政后勤人员多于培训人员，“大锅饭”的意识较浓，管理还不够完善。
外部——该培训机构的顾客面较窄，仅限于政府官员和部分企业领导；在一些培训班的组织上受制约较多；没有形成自己的网络，信息反馈少；没有在社会上叫得响的、具有自己特色的产品；对外宣传力度不够，对外联络不够广泛、主动。
（2）企业的外部环境和情况。
O：机会，机遇
内部——已有很多待开发的项目，包括和国外的合作项目；有能够开拓创新的人才，有能力执行国内、外的项目；还可以进行多方位的开发，例如出教材、拍电视片、建立联合网络；有可开发的大市场，也可以创造出较好的产品。
外部——国内外有不少单位希望同该培训机构建立友好关系，资助并建立合作项目；国内的高层次培训需求量大，培训市场大。有不少企业希望接受高级管理强化培训，并到国外进行实地考察、研究。
T：威胁，竞争对手
内部——产品单一，质量和内容有待根据发展和现时需求而提高。自满感较强，服务意识不到位；管理机制未进一步理顺，少部分人员由于福利较差而不稳定；工作量安排不合理；激励机制和奖励制度不健全。没有自己长期发展的企业文化和目标。
外部——国家又成立了一家类似的培训机构，并给予了较大的投入，例如人员、资金等；省、市、自治区和各部、委相继成立了自己的培训机构，在本系统内进行行业管理培训；这些机构都在扩大自己的市场，寻找自己的顾客；培训课程的内容雷同或相似。
从上述分析中我们可以看出，在目前情况下，这个培训机构的内部和外部情况从总体上来讲还是可以的，但是倘若不抓紧对未来发展的研究分析并做出决策，则很快就会滑向劣势。因为它的优势是暂时的，随着市场的发展和需求的变化，如果不迅速扩大自己的市场，提高产品质量和服务意识，则势必会遇到强劲的挑战；如果不能适应环境，那么即便是勉强生存下来，最终依然还是会落个被淘汰的局面。而制约着市场和产品的重要因素之一就是管理，这就给这个培训机构的管理层提出了一个刻不容缓的、需认真考虑的问题：怎样针对主要问题加强管理，转变观念，适应形势，完善发展。
从内部情况来看，这个培训机构首先要充分利用自己目前的优势，如声誉好、层次高、有资格认证等。其次，应抓紧时间，立即策划自己的企业文化，尽快提高员工素质，转变观念，适应市场的变化和发展，用经济的观点和意识去考虑问题、分析问题、解决问题。同时，它应迅速建立一支高质量的师资队伍，以适应市场需求。最后，加强同其他企业的联系，利用召开反馈会、通气会、研讨会和其他方法，持续、稳定地提高自己的知名度。单位的领导层应该通过SWOT分析反映出来的情况清楚地意识到本单位在发展道路上所处的环境和可能遇到的威胁与挑战，知道这些竞争会威胁到单位的哪些领域，危及自己的哪些产品、顾客和市场。同时，还要认真分析研究企业内部的具体问题，例如为什么少部分人心态不稳，是企业的福利差，还是看不到企业的希望和前途，或是其他原因。人心问题非常严峻，因为它可以引发很多其他意想不到的后果。
从外部情况来看，这个培训机构的优势较多，所以它生存的机会、发展的机遇也比较多。这些可以转化为发展的有利因素，有时也可以转化为不利因素，关键在于管理者怎样看待、处理和把握它们，使它们向有利因素方面发展。管理者决不能躺在这些优势和以前的成绩上，不再开发新的领域，不再拓展新的市场。同时应清楚地看到其他竞争对手能在这里分得多少市场份额，形成什么威胁，然后制订出相应的对策。
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