荷兰：从经济强国到殖民帝国

■　成就殖民帝国

通过以上的分析我们可以得知，当时的荷兰是一个经济强国，国内银行业、证券业和股份制公司等新名词的出现，对于当时其他国家来说简直是一个奇迹。正当世界其他国家通过不断的殖民扩张以便从殖民地获取源源不断的黄金白银之时，精明的荷兰人却通过自己的努力，发展成为当时世界上最大的经济强国之一。随着经济的不断发展壮大，荷兰人不再将眼光局限于国内，他们也开始跟随“时代潮流”，进行海外殖民扩张。有了坚实的经济基础，荷兰的海外殖民扩张相对其他国家来说要顺利得多，也狡猾得多。荷兰人不像葡萄牙和西班牙等殖民帝国一样通过公然抢夺的方式来扩充自己的殖民地，他们是在东西两家印度公司这一层合法外衣掩盖下的殖民扩张，也就是说，荷兰人以合法贸易之名，行掠夺之实。通过东印度公司的不断活动，荷兰获取了亚洲的一大片领土；通过西印度公司的对外扩张，荷兰控制了非洲和美洲的一大片领土，通过这两家印度公司所建立的海外殖民地，是荷兰本土面积的60倍。正因为如此，随着经济实力的膨胀，荷兰迅速完成了从一个经济强国到一个殖民帝国的转型。荷兰成为当时少数几个最大的殖民帝国，这主要通过以下几个步骤来实现：第一阶段是称霸亚洲；第二阶段是扩张美洲势力；第三阶段是与欧洲其他列强争霸。下文主要是针对这三个阶段来一一进行简要描述。

在经济发展起来之后，荷兰人将海外殖民扩张的眼光瞄准了亚洲，因为当时在欧洲列强的眼中，亚洲是香料、珠宝等贵重用品的主要产地，是文明的象征，是富饶的代名词。尽管当时葡萄牙已经控制了亚洲的绝大部分领土，但是荷兰人并不就此罢休，它们决定与葡萄牙在亚洲展开竞争。1600年，荷兰船队率先到达了日本，随后，为了避开葡萄牙在中国澳门的军舰，荷兰人频繁出没于广州，但是由于种种原因，荷兰并没有控制广州。1603年，荷兰人登上锡兰岛，次年便发动了对马六甲的战争，占据马六甲之后，东印度公司便以此为据点，公然与葡萄牙在亚洲展开了竞争。1667年，荷兰人控制了苏门答腊岛，随后征服了望加锡和万丹。万丹是香料贸易原来最为繁荣的港口，荷兰人控制了万丹，就等于控制了当时世界上的香料贸易，这给他们带来了巨额的利润。荷兰人在亚洲的野心并不止于此，在控制了一系列重要的城市和港口之后，荷兰人将眼光投向了印度。他们知道印度在当时南洋群岛中的重要性，如果没有控制印度，即便控制了南洋群岛其他所有的岛屿都无济于事，因为印度是南洋群岛的一个枢纽，没有这个枢纽，南洋群岛便会变得像一台破损的机器而无法正常运转。为了控制印度，荷兰人以香料贸易为突破口打开了与印度进行商品交换的大门，起先荷兰人还规规矩矩，只在印度沿岸地区设立一些商业货栈，后来，随着贸易的不断深入，他们野心逐渐膨胀，在孟加拉地区成功获得了贸易据点。随后，荷兰人通过不断的努力，终于控制了印度大部分的领土。亚洲为荷兰人带来了巨大的财富，也更进一步助长了它海外殖民扩张的野心。(www.xing528.com)

在东印度公司控制亚洲的同时，西印度公司也不甘落后，将目光投向了美洲这块遍地是黄金的土地。由于当时美洲是葡萄牙和西班牙这两个传统殖民帝国的领土，荷兰人要想在美洲立足便不可避免地会与这两个国家展开激烈的竞争。1624年，荷兰人攻克了圣萨尔瓦多，从这座城市缴获了大量的黄金白银。圣萨尔瓦多是当时巴西的首都，也是美洲少数几个有大量黄金白银云集的城市，西班牙当然不会甘心丢失到嘴的肥肉，便派了70多艘军舰重新收复了圣萨尔瓦多这座重要的城市。但是，荷兰人在美洲的扩展丝毫没有因为这次打击而受到影响，1630年，荷兰人控制了当时巴西的重要商业城市累西腓和重要的工业城市奥林达，5年之后，荷兰人又控制了北方的帕拉伊巴。尽管只控制了这几个重要的城市，而且荷兰人在美洲与葡萄牙和西班牙的竞争中取得明显的优势，但是荷兰所占领的这几个地区对于整个美洲来说简直可以忽略不计，即便在被荷兰人控制的地区，情况也很不乐观，因为这些占领区受到了葡萄牙和西班牙的围追截堵，连守军的饮水都成了一个大问题，更不用说进行有效的占领了。1657年，荷兰公然对葡萄牙宣战，但是荷兰在这场持续几年的战争中并没有取得明显的优势，最后在英格兰国王查理二世的调停下，两国签订了一项协议后罢兵休战。在这个协议里，荷兰人被迫放弃了对巴西几座城市的控制权，承认巴西属于葡萄牙。协议同时规定，葡萄牙必须向荷兰开放其他美洲的商业门户，承认荷兰在亚洲的即得权益。

荷兰在亚洲与美洲扩张的同时，英国由于国内爆发“光荣革命”而无暇与荷兰在海外殖民扩张上展开竞争。1651年，在处理完毕国内事务之后，英国正式开始了与荷兰争夺海外殖民地的竞争。英国政府的第一步便是颁布《航海条例》，规定英国的进口只能由英国的船舶运输。这严重损害了荷兰的即得利益，荷兰政府当然不会善罢甘休。便挑动发起了第一次英荷战争。经过一番激烈的争夺，尽管英国政府名义上获得了胜利，但是荷兰也并没有遭到很大的损失。1665年，荷兰与英国之间的第二次战争爆发，最终，荷兰战胜了英国，英国政府被迫接受了荷兰人所提出的条件：修改《航海条例》。修改后的条例，对于荷兰继续进行海外扩张几乎没有任何限制，这为荷兰迅速成长为一个殖民大帝国创造了便利的条件。