宇宙中惊人发现：金刚石普遍存在！

宇宙中的金刚石的发现

有时候，天文学上的发现往往让人大吃一惊。1989年，美国的科学家发现，许多恒星正在向太空抛出金刚石。而在此之前，他们一直认为恒星抛出的碳原子将凝结成石墨，而不是金刚石。

近年来，美国的研究人员在一些碳质陨石中发现了体积较大的金刚石。它们是在极普通和极平和的环境中，即红巨星的外层形成的。这一发现不仅表明金刚石是宇宙中普遍存在的物质，而且表明自然界不用极高温度也能产生金刚石。

研究人员将陨石分解成细小粒子，然后对其进行分析，以辨认出在太阳系形成之前就存在的物质。

当发现其中一些细小颗粒是金刚石后，采用了更粗糙的方法去分解陨石。强化学侵蚀剂摧毁了陨石中的大部分物质，不仅留下了原来认定的金刚石，还留下了另一些直径为60毫微米至200毫微米的颗粒。经认定，这些颗粒也是金刚石。

科学家对较大的金刚石感到意外。在超新星爆发中，质子或中子会进入大量较轻的原子核中，形成放射性同位素，这些同位素衰变后留下稳定的原子核。(www.xing528.com)

科学家在这些细小金刚石中发现了相同的同位素，因而断定这些金刚石来自超新星。

对于较大的金刚石的成因，研究人员就感到比较困惑了。经过计算，他们终于发现了另一种完全不同的金刚石形成过程。他们发现较大的金刚石包含的几乎全是中等质量的氙原子核同位素。天体物理学家已经证明，这些同位素是来自核反应过程较慢的老年恒星。

在老年的红巨星中，原子核极少截获过量的中子，所以新原子核有时在截获另一个中子前衰变，这种过程便产生了中等质量的同位素。

由于以上两种大小不同的金刚石是来自类型完全不同的恒星，而红巨星是宇宙中大量存在的。因此，星际尘埃中的碳必然有相当大部分是以金刚石的形式存在的。