春节商业习俗：解雇店员吃鸡头

解雇店员吃鸡头

从前，春节前后这段时间，对于商业上的生意人至关重要，催收欠账、调整店员、迎接财神等一系列重大活动，都要在这期间完成。所以，生意人特别看重这段时间，并形成了一整套风俗。

冬至隔夜，店主要办丰盛的酒宴，请店员和收账人员吃“冬夜饭”，吃过冬夜饭，便开始收平时赊欠在外的店账，一直要收到大除夕夜里止。

正月初五为“路头菩萨生日”。路头菩萨是江南一带信奉的财神，这天清晨要接“路头”，请“财神”，后来发展到抢“财神”，目的是希望得到财神爷的保佑。商人格外迷信财神，发财欲望最强，所以商店对接路头最为重视，五更天就要开门迎财神。以后越接越早，到后来初四晚上就开始供奉财神纸马，以猪头、整鸡、鲤鱼为祭品，并焚香点烛，祈求财神菩萨在新的一年里保佑财运亨通，万事如意。接路头时，特别注意路头纸马要正面朝里，其意为将财神菩萨接进门之后，不让出去。从初四半夜直至初五黎明，各家商店及家家户户的爆竹声此起彼伏，接连不断。(www.xing528.com)

年初五这天，商店店主要请全体伙计吃“路头酒”，任何人都不能随意缺席。酒席上斟酒务必斟满，取财气满满之意。如果商店要解雇店员，店主就在吃路头酒时暗示。他准备解雇谁，在向伙计搛菜时，就将鸡头搛给谁。吃到鸡头的伙计心中有数，东家要辞退自己，于是吃罢酒之后，便主动提出辞职。店主心照不宣，表示同意他离去，这风俗叫做“吃鸡头”。也有店主在年前农历腊月廿四吃夜饭时解雇店员。

旧时，吃罢路头酒之后，从年初六起，大小商店便都开始营业，所以“路头酒”又被称为“开市酒”，不过，这只能算是“小开门”，到下午，便早早关门。一般要到正月十八过了，再放上一挂鞭炮，才叫“大开门”，标志着过年正式结束，商店这才正儿八经地全面营业，这是清代前期的习俗。到了清中期以后，商家为了抓住春节这个一年中难得的商机，多做生意，实际上慢慢地从年初三便开始开门营业了。