15世纪：历史发展必然轮回与千载难逢的机遇

中国曾在长达1000多年的时间内，占据世界第一经济、科技和文化大国的位置。15世纪初，七下西洋的郑和船队完美展现了大明帝国强大的军事、科技和经济实力。英国著名汉学家李约瑟博士曾在自己的书中这样描述郑和下西洋的壮举：“当世界变革的序幕尚未揭开之前，即15世纪上半叶，在地球的东方，从波涛万顷的中国海面直到非洲东岸的辽阔海域，呈现出一幅中国人在海上称雄的图案，这一光辉灿烂的景象就是郑和下西洋。”“明朝的海军，无论技术还是规模都是一流的，即使是当时欧洲所有国家的海军加在一起，也不能与之相匹敌。”这样强大的经济和军事实力，也许只有现在的美国才能与之媲美。

虽然郑和船队的远航、比哥伦布发现新大陆和达·伽马首航印度早了将近100年，然而，郑和下西洋的壮举却成了大明帝国航海事业的最后“辉煌”，“前无古人”固然令人欣喜，“后无来者”却使人悲哀。梁启超先生曾说：“郑和之后，再无郑和。”

15世纪是人类历史上关键的一百年，它既是一个起点，也是一个终点。世纪之初，郑和远航到达古里；世纪之末，达·伽马远航到达卡利卡特。古里与卡利卡特是印度南部的同一个港口。

以郑和为代表的东方人的航海结束了，以达·伽马为代表的欧洲人的航海事业才刚刚开始。从此，欧洲人告别了漫长黑暗的中世纪，率先开启人类文明的新篇章：地理大发现，资本主义扩张，现代文明建立。而东方的大明帝国却走上了一条完全相反的道路——“闭关锁国”。欧洲人的航海也开启了世界历史的一个新时代：东方的表演结束，西方的扩张开始。整个世界在西方的扩张过程中走向一体化，西方文明开始主宰全球的发展。

欧洲人在全球的表演始于葡萄牙，其后，西班牙、荷兰和英国相继登上历史舞台，引领世界政治、经济、科技和文化的发展。19世界末20世纪初，美国经济崛起后，取代英国成为了全球新“领袖”，世界的中心逐渐从欧洲越过大西洋转移到北美。虽然美国在20世纪遇到了前苏联的强有力挑战，但一直保持了世界第一强国的位置。20世纪90年代初，苏联解体后，美国的国际地位和综合实力达到了“登峰造极”。然而，任何事物都逃脱不了“盛极而衰”的规律。

2008年一场源自美国的全球金融危机，使美国经济的衰落“初现端倪”。我们当然有理由相信，美国可以依靠其辽阔的国土、丰富的资源、高素质的人口和强大科技实力阻止和延缓这种衰落。我们这里所说的美国经济的衰落，并不是指绝对衰落，而是相对衰落。也许在50年，甚至100年内，美国仍将保持世界第一强国的地位。也就是说，美国经济还会继续保持增长，但它的增长速度一定会低于包括中国在内的新兴市场国家。就像18世纪后期，英国取代荷兰成为世界第一强国一样，并不是荷兰人做得不够好，而是英国人做得更好。当时荷兰的经济虽然一直在增长，但它的增长由于受人口和资源的制约，无法保持和英国同样的增长速度。

世界经济中心的东移，既是历史发展的必然轮回，也是中国千载难逢的历史机遇。也许有人要说，世界经济东移未必一定“花落中国”，印度也是一个强有力的挑战者。但与印度等其他劳动力资源丰富的亚洲国家和地区相比较，中国经济的优势十分明显。

第一，中国拥有世界上最大、最多元化的劳动力资源。中国人口总量高居世界第一，目前中国人口数量已经超过13亿。尽管有专家预测印度人口将在十几年后超越中国，但中国的劳动力素质比印度更高。2007年，印度的成人文盲达到3亿，居世界首位。另外，中国的劳工成本相当低，中国的人均国民收入约为马来西亚的25%、泰国的40%。除此之外，中国还有一群庞大的受过高等教育的劳动力，在中国，接受过大学教育的人数居世界第二。中国每百万人中科学工作者和工程师的比例，高出马来西亚、泰国、印尼和印度1.5倍以上。(https://www.xing528.com)

第二，中国在制造业、服务业和国内贸易方面拥有规模经济巨大的潜在优势。由于人口众多，中国有着数目可观的有消费能力的顾客。因此，在中国，公司可在较大的规模上运作，这样可以降低单位成本。

第三，随着中国人收入的增加，国内市场对经济增长所起的作用日益增加，因而可减小国际市场的大幅波动对中国消极的影响。

第四，中国经济增长将受益于2001年加入世界贸易组织和2008年主办奥林匹克运动会。近年来，中国有竞争力的劳动力密集型产品在出口时，受其他国家的限额、关税和非关税壁垒的限制。但是入世后，这些壁垒会逐渐消除，这些产品的出口会增加，而外资会进入中国发展较慢和滞后的服务业，会带动经济增长，创造就业机会。当然，外资和外商的进入会迫使中国国内企业，特别是国有企业在提高效率、改善经营上下工夫。从长远看，这些都有利于生产率的提高和经济的持续增长。而奥运会显然会刺激国内投资、消费，吸引游客，带动旅游业的发展。

种种优势都表明，中国绝对有能力成为下一个世界经济中心，这一点连美国人自己都无法否认。“华尔街三巨头”之一的罗杰斯，就曾经在一次公开演讲时说：“21世纪是中国的世纪，发生在21世纪最具有影响力的事情就是中国的强大。如果你要我有什么建议，那就是让你们的孩子和孙子都学习中文吧。”

美国的《财富》周刊也曾撰文说中国已经登上世界经济的中心舞台，麦肯锡全球总裁伊恩·戴维斯也曾经说过，对于世界500强企业的总裁来说，中国是最重要的。

也许历史真的会实现轮回，在辉煌数百年之后，在沉沦又奋起数百年之后，中国再次回到世界经济的中心与顶点，而中国人也将会迎来千载难逢的历史机遇。