杨岐派是与黄龙派并立的禅宗临济宗派别。因开创人方会住于袁州杨岐山（今江西萍乡县北），故名。杨岐派的基本思想没有离开临济宗的体系，主张「立处即真」的自悟，因为「立处即真，者里领会，当处发生，随处解脱」，「一切法皆是佛法」。
方会提倡义玄的痛快淋漓、不容拟议的禅风，自称：“杨岐一要，千圣同妙；布施大众，果然失照。杨岐一言，随方就圆；若也拟议，十万八千。杨岐一语，呵佛叱祖；明眼人前，不得错举。杨岐一句，急著眼觑；长连床上，拈匙把箸。”（《杨岐方会和尚语录》）这就要求禅僧不应在文字语言上下工夫，而应加强禅的直观训练。
日本黄檗宗历代祖师像
但杨岐派也有自己独特的风格。据《语录》载，方会对参学弟子们曾说：“雾锁长空，风生大野，百草树木作大狮子吼，演说摩诃大般若，三世诸佛在尔诸人脚跟下转大法轮。若也会得，功不浪施。”这意思同云门宗“三句”中“函盖乾坤”一句颇为相似。因而有人认为杨岐派“提纲振领大类云门”，而方会“其勘验锋机又类南院”（南院，义玄二传弟子慧颙）应该说，杨岐派的风格既坚持了临济正宗的特点，又包容吸收了云门宗的特点。北宋初期，临济、云门两宗共盛，随着佛教内部融合思潮的兴起，禅风上的互相吸收补充是完全可以理解的。(www.xing528.com)
在教学原则上，杨岐派具有灵活自然的特点。方会认为，接引参学弟子时，应善于诱导，把握时机，步步启发。“问：‘雪路漫漫，如何化导？’师云：‘雾锁千山秀，迤逦问行人。’”有人问他，你究竟继承了谁家禅法，发扬了谁家宗旨呢？他公然回答说：“有马骑马，无马步行。”意思是说，我的禅并无成规可拘，可以根据具体情况灵活运用各家宗风。
由于方会继承了临济宗的基本思想，综合了临济、云门两家的禅 风，同时采取灵活的手段接引参学者，从而使杨岐派在激烈的派系竞争中取得优势地位，其法系能长期流传下来，文政和尚在为方会《语录》所作序中给予他的思想和风格以很高的评价，说：“当时谓（怀）海得其（指道一）大机，（希）运得其（指道一）大用；兼而得者，独会师欤！”又说他能“振领提纲，应机接诱”。正因如此，在黄龙法脉断绝以后，杨岐派恢复了临济宗名称；临济宗后期的历史，也就成了杨岐派的历史。
日本禅寺的庭院
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