技术和社会趋势对我们的生活产生重大影响

技术权威人士经常预测将会改变人们生活的新发明。他们的预测准确吗？巴鲁学院的史蒂芬•斯奈尔教授分析了1959年~1989年期间由《纽约时报》、《华尔街日报》和《商业周刊》等报刊媒体发布的技术预测，发现这些技术预测的错误率大约为80%。一些主要智囊团的预测也不见得更好。实际上，《财富》杂志曾经分析了1556个技术预测，发现专家的预测准确性并不好于非专家的预测准确性。①

①Sherden，The Fortune Sellers，第169、176页；S. Schnaars，Megamistakes：Forecasting and the Myth of Rapid Technological Change（New York：Free Press，1989）第9页；以及H. Kahn和A. Wiener，The Year 2000：A Framework for Speculation on the Next Thirty-three Years（New York：Macmillan，1967）

过去40年内的所谓技术专家已经预测：到目前为止，大多数人将使用可视电话、超声波洗碗机和淋浴器、移动人行道以及喷气式汽车。一些专家甚至预测，到2000年，普通人一年将只需工作大约10个小时。而这些都没有发生。此外，许多新发明已经给我们的生活带来了巨大的影响，例如手机、原子能、光盘和计算机，但是此前并没有人预测到这些新发明。实际上，在不远的1950年，计算机在字典中的定义仍然是“执行计算的人”。1956年，RCA预测到2000年为止，全世界只会存在22万台计算机。②技术的发展变化具有复杂性和不确定性，因此几乎无法预测下一个具有突破性进展的新发明会是什么。谢尔登认为：“技术预测和科学幻想之间的主要区别在于，前者在以事实为依据的幌子下进行宣传。”③

②Sherden，The Fortune Sellers第185页。

③Sherden，The Fortune Sellers第190、170、174~175页。(www.xing528.com)

很难预测哪种消费品将占据市场的一个原因，是没有一种消费品始终会是最佳产品。例如，索尼的Betamax基本上与VHS同时面世。大多数专家认为Betamax是较好的产品，但是VHS最终通过录像带出租店铺获得了更多的市场份额，从而使Betamax逐渐被人们所遗忘。在个人计算机发展的早期阶段，许多专家认为苹果电脑公司生产的Macintosh操作系统优于微软的DOS操作系统（该操作系统用于IBM的计算机中）。然而，苹果公司在1995年之前一直都拒绝授权他人使用Macintosh软件，因此其他公司开始大量生产低成本的计算机时，只能选择安装DOS操作系统。④只需要比较当前两家公司的市场份额就可以了解这一点。

④Sherden，The Fortune Sellers第18页。

预测社会主要发展趋势的所有那些未来主义者又如何呢？可以猜测到，他们的预测基本都是错误的。例如，如果你相信保罗•埃尔利希于1968年出版的书籍《人口炸弹》中的言论，那么就会认为：到20世纪90年代为止，全世界将充满战争、瘟疫和饥荒，大约5亿人因此而丧生。1970年，阿尔文•托夫勒编写了《未来的冲击》一书，他在其中预测：到20世纪90年代为止，我们会因为生活发生太多的改变而精神崩溃。实际上，我们看起来已经很好地适应了这些改变。同样，这些类型的书籍与幻想作品之间的唯一区别是，它们以写实的方式进行宣传。⑤

⑤Sherden，The Fortune Sellers第11~12页。